Midnight 12.1.5 tuo Kith’ix-raidin, uuden Labyrinthin ja viiden miljoonan kullan palvelumountin

Midnightin seuraava sisältöpäivitys ei jää pieneksi välipalaksi. Blizzardin ensimmäiset 12.1.5 PTR -tiedot tuovat samaan pakettiin uuden tarinakampanjan, yhden pomon raidin, tavallista Delveä laajemman Labyrinth-kokemuksen ja koko alueen kattavat Aqir Invasions -tapahtumat. Samalla Harandariin saapuu viiden miljoonan kullan palvelumount, jonka kyydissä olevia NPC-hahmoja voi vaihtaa.

Kokonaisuus näyttää yhdistävän Midnightin ensimmäisen puoliskon juonen päätökseen ja uudenlaisiin toistettaviin aktiviteetteihin. Tässä vaiheessa kyse on kuitenkin PTR-suunnitelmasta. Blizzard ei ole ilmoittanut päivityksen julkaisupäivää, ja testipalvelimen numeroita tai toimintoja voidaan vielä muuttaa.

Päivitys 11.9.: Kith’ix-raidin testiajat vahvistettu

Kith’ixiä pääsee testaamaan PTR:llä ensi viikolla. Suomen aikaa (EEST, UTC+3) Heroic-testi alkaa keskiviikkona 16.9. klo 23.30 ja Mythic-testi torstaina 17.9. klo 00.30. Jälkimmäinen osuu Suomessa jo seuraavan vuorokauden puolelle.

Testin ollessa avoinna raidiin pääsee puhumalla Nexus-Lord Donjon Radelle Silvermoon Cityssä, Orgrimmarissa tai Stormwindissä. Hahmot skaalataan tasolle 90 ja kohtaamiseen sopivalle varustetasolle. Blizzard voi muuttaa tai perua testin; ilmoitetut kellonajat eivät ole raidin julkaisuaikataulu. Blizzardin testiaikataulu.

Ula’tekin kaatuminen herättää Kith’ixin

Uusi The Promise of Tomorrow -kampanja alkaa Ula’tekin tappion seurauksista. Pitkään uinunut C’Thraxxi-kenraali Kith’ix herää, ja pelaaja joutuu sovittamaan Quel’thalasissa ja Zul’Amanissa syntynyttä haurasta rauhaa ennen laskeutumista Coiled Islen syvyyksiin.

Tarinan huipennus on The Unbinding of Kith’ix, yhden pomon raidi Vaults of Ula’tekin alla. Kith’ixiä vastaan taistellaan Lady Liadrinin rinnalla. Kyse ei siis ole uudesta kokonaisesta raiditiiristä, vaan rajatusta kohtaamisesta, joka päättää kampanjan keskeisen juonikaaren.

Ratkaisu muistuttaa tapaa, jolla WoW on käyttänyt yksittäisiä raidipomoja tarinan välipäätöksinä. Pienempi rakenne antaa Blizzardille mahdollisuuden tehdä Kith’ixistä näyttävän loppukohtaamisen ilman uuden monen pomon raidin odottamista.

Labyrinth on Delveä suurempi mutta ei tavallinen megadungeon

Labyrinth of Kindo’jan on 12.1.5:n kiinnostavin rakenteellinen kokeilu. Blizzard kuvailee Labyrintheja laajoiksi, megadungeonia muistuttaviksi kokemuksiksi, joissa säilyvät Delvien tutkiminen, löydöt ja kumppanin kanssa eteneminen. Valeera Sanguinar toimii pelaajan seuralaisena.

Labyrinthilla on oma etenemisjärjestelmä, avattavia voimia ja haasteen laajuutta vastaavia palkintoja. Sen voi suorittaa yhdessä pitkässä pelisessiossa tai pienemmissä osissa omaan tahtiin. Tämä erottaa sen sekä lyhyistä Delveistä että perinteisestä viiden pelaajan instanssista.

Tärkeä avoin kysymys on, kuinka paljon Labyrinthin oma eteneminen vaikuttaa hahmon varsinaiseen voimatasoon. Blizzard lupaa tehokkaita avauksia ja palkintoja, mutta ensimmäiset kehitysmuistiinpanot eivät vielä kerro koko palkintotaulukkoa tai viikoittaisia rajoituksia.

Aqir Invasions muuttaa kokonaisen alueen kymmeneksi minuutiksi

Aqir Invasions käynnistyy Eversongissa tai Zul’Amanissa kerran tunnissa. Hyökkäys kestää kymmenen minuuttia, jonka aikana pelaajat suorittavat peräkkäisiä julkisia tavoitteita eri puolilla aluetta ja kohtaavat lopuksi pomon.

Järjestelmässä on kuusi skenaariotyyppiä. Kolme niistä painottaa taistelua ja kolme muuta tekemistä. Taisteluskenaarioita muuntelee kahdeksan mahdollista affixia, jotka voivat esimerkiksi suojata aqireja, korvata tavalliset viholliset pienillä parvilla tai lisätä maasta hyökkääviä kaivautujia ja pelaajia vangitsevia verkonkutojia.

Kymmenen minuutin ikkuna tekee tapahtumasta tarkoituksella tiiviin. Palkitseminen perustuu siihen, kuinka monta tavoitetta yhteisö ehtii tehdä ennen ajan päättymistä. Se voi toimia hyvin vilkkailla alueilla, mutta PTR näyttää myöhemmin, skaalautuuko tapahtuma myös hiljaisina tunteina ja erikokoisille pelaajamäärille.

Ascendant Venomstones nostaa valikoituja varusteita

Ascendant Voidcores palaa uudella nimellä Ascendant Venomstones. Kun pelaaja on avannut järjestelmän Ancient Depths, Ancient Venom -tehtävästä, kiviä saa Heroic- ja Mythic-raidipomoilta, vähintään tason 10 Mythic+ -avaimista, Tier 11 Bountiful Delveistä sekä Nightmare Prey Huntin Champion-varustearkuista.

Kymmenellä kivellä voi nostaa täysin päivitetyn Season 2 Hero- tai Mythic-esineen taikka korkeimman laadun Tidal Crafted -esineen tasoa. Kohteeksi kelpaa ase, trinket tai kaulakoru. PTR:llä kiviä voi ostaa testaamista varten Trinketaurilta, mutta tämä ei tarkoita niiden tulevan varsinaisessa pelissä tavalliseen kauppaan.

Viiden miljoonan kullan mount on samalla palvelualusta

Sporebearer Fungal Strider tulee myyntiin Harandarissa 12.1.5:n julkaisuhetkellä. Hinta on 5 000 000 kultaa. Mount sisältää valmiiksi postilaatikon ja korjaajan, mutta sen varsinainen uutuus on vaihdettava NPC-kokoonpano.

Harandarin kauppias myy käyttöoikeuksia muihin NPC-hahmoihin. Blizzard mainitsee esimerkkeinä huutokaupanpitäjän ja transmogrifierin. Jos hahmoja on enemmän kuin mounttiin mahtuu kerralla, aktiivisen kokoonpanon voi vaihtaa Harandarissa. Lisä-NPC:iden hintoja, paikkojen lopullista määrää tai kaikkia saatavia palveluita ei ole vielä kerrottu.

Mountin voi ostaa vain Midnight-lisäosan loppuun asti. Jo ostettujen vaihdettavien NPC-palveluiden käyttö ja uusien NPC-hahmojen hankkiminen jatkuvat Blizzardin mukaan tämän jälkeenkin. Aikaraja tekee hankinnasta enemmän kuin tavallisen kultanielun: pelaajan on päätettävä Midnightin aikana, haluaako hän sitoa viisi miljoonaa kultaa alustaan, jonka palveluvalikoimaa voidaan myöhemmin laajentaa.

Onko mount viiden miljoonan kullan arvoinen?

Pelkkä postilaatikko ja korjaaja eivät perustele hintaa pelaajalle, jolla on jo muita palvelumounteja. Arvo riippuu vaihdettavista NPC-hahmoista, niiden hinnoista ja siitä, kuinka monta palvelua mounttiin saa samanaikaisesti. Huutokaupanpitäjä tekee siitä heti käytännöllisemmän, mutta ensimmäiset tiedot eivät vielä riitä vertaamaan kokonaiskustannusta aiempiin kalliisiin palvelumounteihin.

Aikarajoitus on myös olennainen osa uutista. Blizzard ei ole ilmoittanut mountin palaavan myöhemmin, joten tämänhetkisen tiedon perusteella ostopäätös on tehtävä ennen Midnightin päättymistä. Lisäosan päättymispäivää ei kuitenkaan ole vielä vahvistettu.

Mukana myös Warband-, Prey- ja käyttöliittymämuutoksia

12.1.5:n ensimmäiset kehitysmuistiinpanot sisältävät lisäksi useita pienempiä mutta hyödyllisiä muutoksia:

• Legionin ja Battle for Azerothin maineet muuttuvat Warband-yhteisiksi.
• Prey saa kiinniottojärjestelmän, joka nopeuttaa alemmille renown-tasoille jääneiden etenemistä.
• Pelaajan koordinaatit voi näyttää minimapin alla kokonaislukuina tai desimaaleina.
• Raid frameihin tulee uusia dispel-merkintöjen animaatioasetuksia.
• Housingin floorplan-tilaan lisätään kerrosten vaihtamisen pikanäppäimet.
• Devourer Demon Hunter, Marksmanship Hunter ja Protection Warrior saavat ensimmäisiä luokkamuutoksia.

PTR-kierros on vasta alussa. Päivityksen lopullinen sisältö, tasapaino ja julkaisupäivä täsmentyvät testauksen edetessä. Ensimmäisen version perusteella 12.1.5:n painopiste on silti selvä: Kith’ixin tarina viedään loppuun, yksin tai pienessä ryhmässä pelattavaa sisältöä laajennetaan ja kultaa keränneille annetaan uusi erittäin kallis pitkän aikavälin tavoite.