World of Warcraft julkistettiin tasan 25 vuotta sitten: tällaisena Azeroth esiteltiin maailmalle

World of Warcraft täyttää 25 vuotta vasta marraskuussa 2029, mutta sen julkinen tarina alkoi jo tänään 25 vuotta sitten. Blizzard paljasti uuden verkkoroolipelinsä Lontoon European Computer Trade Show -messuilla 2. syyskuuta 2001. Warcraft III oli vielä kesken, eikä kukaan tiennyt, millaiseksi Azerothiin sijoittuva jatkuva pelimaailma lopulta kasvaisi.

Ensimmäisessä tiedotteessa näkyi silti jo WoW:n ydin: tuhansien pelaajien jakama maailma, Warcraftista tutut alueet ja hahmot, uusiin paikkoihin suuntautuva tutkimusmatka sekä pitkäikäinen peli, jota kehitettäisiin myös julkaisun jälkeen.

Pika-aikajana

• 2. syyskuuta 2001: World of Warcraft julkistettiin ECTS-messuilla Lontoossa.
• 2001: Ensimmäiset kuvat, ominaisuuslista ja elokuvallinen video julkaistiin pelin omalla sivustolla.
• 23. marraskuuta 2004: World of Warcraft julkaistiin Pohjois-Amerikassa.
• 2. syyskuuta 2026: Julkistuksesta on kulunut tasan 25 vuotta.

Blizzardin salainen projekti paljastui Lontoossa

Blizzard kuvasi World of Warcraftia massiiviseksi verkkoroolipeliksi, joka sijoittuisi yhtiön jo tunnettuun Warcraft-universumiin. Tiedotteen lupaus oli aikakaudelleen kunnianhimoinen: näyttävä kolmiulotteinen maailma, tuhansia samanaikaisia pelaajia ja mahdollisuus seikkailla sekä tutuilla taistelukentillä että kokonaan uusilla alueilla.

Ajankohta teki julkistuksesta erityisen. Warcraft III ei ollut vielä kaupoissa, mutta WoW:n tarina sijoitettiin jo sen tapahtumien jälkeiseen aikaan. Blizzard siis esitteli pelaajille maailman, jonka välitöntä lähtötilannetta he eivät vielä olleet edes päässeet kokemaan.

Ensimmäinen Azeroth oli jo yllättävän tunnistettava

Julkistuspäivän materiaali painotti tutkimista, tehtäviä, hirviöitä, aarteita ja muiden pelaajien kohtaamista. Maailman alueiden kerrottiin pohjautuvan läheisesti Warcraftin karttoihin, mutta niiden rinnalle luvattiin uusia seutuja ja vihollisia. Näkymää saattoi vaihtaa ensimmäisen ja kolmannen persoonan välillä.

Nykyisestä WoW:sta katsottuna huomionarvoista on se, kuinka vähän perusajatus on muuttunut. Pelaaja luo oman sankarinsa, lähtee avoimeen fantasiamaailmaan, toimii yksin tai ryhmässä ja törmää jatkuvasti muihin pelaajiin. Grafiikka, käyttöliittymä ja järjestelmät ovat vaihtuneet moneen kertaan, mutta tuo rakenne on edelleen tunnistettavissa.

Taistelusta haluttiin nopeampaa kuin muissa MMO-peleissä

GameSpotin ensimmäisessä ennakossa Blizzard painotti, ettei taistelun haluttu tuntuvan hitaalta odottelulta. Tavoitteena oli muita aikakauden verkkoroolipelejä nopeampi ja aktiivisempi rytmi, jossa pelaajalla olisi jatkuvasti päätöksiä tehtävänä.

Pelin piti palvella sekä paljon pelaavia harrastajia että lyhyempiä pelisessioita suosivia. Sisältöä suunniteltiin yksin kulkeville ja ryhmille. Tämä yhdistelmä osoittautui myöhemmin tärkeäksi: WoW ei rakentunut vain suurten kiltojen ympärille, vaan myös tehtävistä, pienryhmistä, ammateista, keräilystä ja sosiaalisista kohtaamisista.

Kaikkea ei ollut vielä päätetty

Syyskuussa 2001 World of Warcraftilla ei ollut julkaisupäivää. Kuukausimaksua pidettiin todennäköisenä, mutta lopullista liiketoimintamallia ei ollut vahvistettu. Myös pelattavat järjestelmät, sisältö ja maailman yksityiskohdat ehtivät muuttua yli kolmen vuoden kehityksen aikana.

Jo tuolloin Blizzard puhui kuitenkin julkaisun jälkeisestä tiimistä. GameSpotille kerrottiin suunnitelmasta, jossa noin 15–20 kehittäjää jatkaisi maailman ylläpitämistä ja uuden sisällön rakentamista. Nykyisessä jatkuvien kausien ja laajennusten pelimaailmassa ajatus kuulostaa itsestään selvältä. Vuonna 2001 se oli olennainen osa uudenlaista lupausta.

Julkistuksesta maailmanlaajuiseksi ilmiöksi

World of Warcraft julkaistiin Pohjois-Amerikassa 23. marraskuuta 2004, yli kolme vuotta ensiesittelyn jälkeen. Vuonna 2024 Blizzard juhli pelin 20-vuotista taivalta ja koko Warcraft-sarjan 30-vuotista historiaa. Samalla WoW oli jo jakaantunut moderniin peliin ja useisiin Classic-aikakausiin, joiden kautta eri vuosien Azerothiin voi palata uudelleen.

Sivustomme [Classic-aikakauden oppaat](/fi/eras/classic/) palaavat juuri siihen maailmaan, joka kasvoi vuoden 2001 ensimmäisestä lupauksesta. Tuolloin ei vielä tiedetty Molten Coren raidiprogressiosta, Battlegroundeista, lisäosista tai vuosikymmenten mittaisesta yhteisöstä. Oli vain ajatus Warcraft-maailmasta, johon pelaaja voisi astua sisään.

Miksi 2. syyskuuta 2001 on edelleen tärkeä?

Päivä ei ole WoW:n julkaisun vuosipäivä, vaan hetki, jolloin Azeroth esiteltiin ensimmäisen kerran paikkana, jonka pelaajat jakaisivat keskenään. Se erotti tulevan pelin aiemmista Warcraft-strategiapeleistä ja teki maailmasta päähenkilön.

25 vuotta myöhemmin teknologia, tarinat ja pelaamisen tavat ovat muuttuneet. Alkuperäinen lupaus on silti helppo tunnistaa: suuri maailma, muita ihmisiä ja aina jokin uusi horisontti tutkittavaksi.