Mitä Forever jättää Retailille? Ion haluaa elävämmän maailman molempiin

Foreverin julkistus nostaa kiinnostavan kysymyksen myös niille, jotka aikovat jatkaa Retailissa: saavatko elävä maailma ja yhteisöllisyys nyt oman erillisen pelinsä, vai voivatko samat asiat vahvistua myös modernissa WoW:ssa?

Windows Centralin 18. syyskuuta julkaisemassa haastattelussa Ion Hazzikostas torjuu ajatuksen, että kiinnostavamman ulkomaailman haluaminen kuuluisi vain Classic-pelaajille. Hän mainitsee Heroic World Tier -kokeilun mahdollisena esikuvana The Last Titanille. Kyse on tavoitteesta, ei vahvistetusta vaikeustasosta tai julkaisuajankohdasta.

Helppous ja kohtaaminen eivät ole sama asia

Meidän näkökulmastamme tässä on modernin verkkopelin hankala ristiriita. Jos peli poistaa kaikki odotukset, kysymykset ja yhteiset valmistelut, se voi poistaa samalla tilaisuuksia jutella vieraille. Jos taas jokainen tehtävä vaatii aikataulujen sovittelua, lyhyelle peli-illalle ei välttämättä jää tilaa.

Ratkaisua ei siksi kannata kuvata yksinkertaisesti paluuna vanhaan. Hyvä vertailu kysyy, mikä hankaluus synnyttää mielekkään valinnan ja mikä vain kuluttaa aikaa. Kaverin etsiminen retkelle ja käyttöliittymän kanssa taisteleminen eivät ole sama kokemus.

Ulkomaailma tarvitsee muutakin kuin lisää vahinkoa

Haastattelu ei anna meille valmista järjestelmää testattavaksi. Siksi kiinnostavin jatkokysymys on toimituksemme mielestä se, mistä ulkomaailman jännitys syntyisi.

Pelkkä vihollisen suurempi elämäpalkki ei vielä tee polusta tutkimisen arvoista. Haluaisimme nähdä tilanteita, joissa reitin valitseminen, ympäristön seuraaminen tai toisen pelaajan auttaminen tuntuu merkitykselliseltä. Samalla rento tehtäväilta tarvitsee oman paikkansa. Tämä on meidän toiveemme, ei Blizzardin ominaisuuslista.

Kolme WoW:ta, mutta yksi kaveriporukka

Hazzikostas kuvaa Foreveria Retailin ja Classicin rinnalle tulevaksi kolmanneksi päähaaraksi. Hän tunnistaa yhteisöjen pirstoutumisen riskin. Haastattelussa myös Horden ja Alliancen identiteetin säilyminen on tavoite, ei lupaus uudesta faction-sodasta.

Pelaajan kannalta pirstoutuminen on arkisempi asia kuin tuotteen nimi. Kuka lähtee mukaan torstaina? Mihin hahmoon yhteistä aikaa käytetään? Jos sama porukka haluaa kolmea eri kokemusta, sisällön määrä ei yksin ratkaise ongelmaa.

Me emme tulkitse haastattelua lupaukseksi peliversioiden yhteisestä ryhmänhausta tai etenemisestä. Sen sijaan toivoisimme jokaisen haaran kertovan mahdollisimman selvästi, millaiselle yhteiselle illalle se on rakennettu.

Mitä haastattelu lupaa ja mitä ei

Varmistettu asia on keskustelun suunta: Hazzikostas haluaa parantaa myös Retailin sosiaalista kokemusta. Uuden pelin olemassaolo ei hänen vastauksessaan ole peruste jättää vanhan ongelmia hoitamatta.

Avoimia kysymyksiä ovat toteutus, palkitseminen ja se, miten erilaiset pelaajat löytävät saman maailman sisältä mielekästä tekemistä. Emme nimeä vielä voittajaa tai päättele haastattelusta, että jokin nykyinen pelimuoto olisi poistumassa.

Hyvä seikkailu saa jättää jäljen

Meistä paras mittari ei ole pelkästään se, kuinka nopeasti yksi tehtävä valmistuu. Kiinnostavaa on myös, jääkö retkestä muisto: tuttu nimi, hauska pelastus tai syy lähteä uudelleen yhdessä.

Foreverin tarkemmat suunnitelmat löytyvät suuresta katsauksestamme. Tämän haastattelun arvo on eri kysymyksessä: voiko uuden Azerothin odotus auttaa tekemään myös nykyisestä Azerothista paremman?