Blizzard haastoi Project Ascensionin taustatoimijat oikeuteen: mitä 51-sivuinen kanne oikeasti väittää?

Blizzard Entertainment on vienyt Project Ascensionin taustatoimijat oikeuteen Kalifornian keskisen piirikunnan liittovaltion tuomioistuimessa. Kyse ei ole pienestä cease-and-desist-kirjeestä eikä pelkästä yksittäisestä DMCA-poistopyynnöstä, vaan 51-sivuisesta siviilikanteesta, jossa Blizzard rakentaa Ascensionia vastaan koko pinon vaatimuksia: suora tekijänoikeusloukkaus, käyttäjien loukkauksiin yllyttäminen, myötävaikuttava ja sijaisvastuuseen perustuva tekijänoikeusloukkaus, DMCA:n kiertämiskielto, sopimussuhteisiin puuttuminen, väärä alkuperän osoittaminen sekä kaksi federal civil RICO -vaatimusta.

Tärkein rajaus heti alkuun: tämä on Blizzardin kanne. Se kertoo, mitä Blizzard väittää ja mitä se pyytää tuomioistuimelta. Se ei ole tuomio, eikä vastaajien puolustusta ole tässä asiakirjassa vielä mukana. Oikeudessa moni asia voi muuttua, kaventua, sovittua tai kaatua prosessuaalisiin kysymyksiin jo ennen varsinaista näytön arviointia.

Silti dokumentti on WoW-yhteisön kannalta iso, koska se kertoo hyvin suoraan, miten Blizzard katsoo modernia private server -toimintaa silloin, kun mukana on oma launcher, oma clientti, omat realm-variantit, kauppa, maksullisia pisteitä ja vuosia jatkunut organisoitu kehitystyö.

Mitä tapahtui?

Kanne on jätetty 12.6.2026 asiassa Blizzard Entertainment, Inc. v. Powell et al. PacerMonitorin docket-yhteenvedon mukaan asia on Kalifornian keskisen piirikunnan liittovaltion tuomioistuimessa numerolla 8:26-cv-01506. Luokitteluna on tekijänoikeusasia, ja kanteen ensimmäinen varsinainen asiakirja on Blizzardin complaint eli valitus/kanteen aloitusasiakirja.

Vastaajiksi on nimetty yksityishenkilöitä, yhtiöitä ja tuntemattomiksi jääviä Doe-vastaajia. Blizzardin mukaan nämä tahot muodostavat Project Ascensionin kehitys-, ylläpito-, markkinointi- ja rahastusverkoston. Kanteessa mainitaan muun muassa Derek S. Powell, Bryan Thomas Mannion, Exalted Management Services, Exalted Management and Consultation Services LLC, Lincoln Marshall Simpson, Brien Allen Middaugh, Andrew James Seward, Alexander Steven Kozma, Ye Lwin, Online Management Partners sekä Does 1-10.

Blizzard väittää, että Project Ascension ei ole vain faniprojekti, vaan for-profit-toiminta, joka rakentuu luvattoman WoW-clientin, emuloitujen servereiden, Blizzardin assettien, muokatun pelisisällön ja maksullisen Donation Points -järjestelmän ympärille.

Mikä on Project Ascension Blizzardin kuvauksen mukaan?

Kanteen mukaan Project Ascension on vähintään kuuden moninpeliserverin kokonaisuus, johon pääsee vain Ascension Clientin kautta. Blizzard kuvaa sitä muokattuna versiona World of Warcraftista, jota pelataan ilman Blizzardin lupaa, ilman yhteyttä Blizzardin virallisiin WoW-servereihin ja ilman aktiivista WoW-tilausta.

Blizzard nostaa esiin sen, että Ascension markkinoi eri pelimuotoja ja realm-kokonaisuuksia kuten Destiny's Dawn, Warcraft Reborn ja Expanded Azeroth. Kanteen mukaan osa palvelimista antaa pelaajien pelata vanilla-WoW:n, Burning Crusaden ja Wrath of the Lich Kingin sisältöjä, mutta muokattuina. Blizzardin näkökulmasta ongelma ei ole vain nostalginen private server, vaan se, että Ascensionin uudet luokat, ammatit, alueet, itemit ja PvP-muodot pohjautuvat Blizzardin alkuperäiseen WoW-sisältöön ja käyttävät Blizzardin taidetta, malleja, animaatioita, ympäristöjä ja ohjelmistopohjaa.

Kanne käyttää Ascensionista selvästi kovaa kieltä. Blizzard ei kuvaa sitä harmittomana fanimodina, vaan luvattomana kopiona ja johdannaisteoksena, joka kilpailee Blizzardin oman World of Warcraft Classic -tarjonnan kanssa.

Blizzardin pääväite: ei vain serveri, vaan koko kopioitu ja muokattu ekosysteemi

Valituksen ydin on tämä: Blizzardin mukaan vastaajat ovat kopioineet WoW-clientin, muokanneet sitä, poistaneet tai kiertäneet teknisiä suojauksia ja saaneet sen yhdistämään Ascensionin omille servereille Blizzardin virallisten servereiden sijaan.

Blizzard erottelee kolme isoa teknistä väitettä:

• Ascension Client on kanteen mukaan rakennettu vanhan WoW Clientin pohjalta.
• Clientistä on Blizzardin mukaan muutettu yhteyslogiikkaa niin, että se ohjaa pelaajan Ascensionin servereille.
• Clientiin on Blizzardin mukaan lisätty tai siitä on poistettu koodia niin, että se joko luulee olevansa yhteydessä viralliseen serveriin tai ohittaa tarkistukset, joiden tarkoitus on varmistaa virallinen serveri ja lisensoitu clientti.

Tämä on merkittävä ero verrattuna pelkkään väitteeseen siitä, että joku pyörittää serveriemulaattoria. Blizzard rakentaa jutun niin, että Ascensionin toiminta edellyttää sekä clienttiohjelmiston kopiointia että sen muuttamista. Jos tuomioistuin hyväksyisi tämän rungon, kyse ei olisi vain "pelaajat yhdistävät väärään serveriin" -asetelmasta, vaan myös clientin jakelusta ja teknisten suojakeinojen ohittamisesta.

Kanteen mukaan Ascension Client sisältää lähes koko WoW-clientin

Yksi valituksen kovimmista väitteistä on, että Ascension Clientin tiedostot ovat muutoksia lukuun ottamatta lähes täydellisiä kopioita siitä WoW Clientistä, josta ne on johdettu. Blizzard väittää, että mukana on paljon koodia sekä kaikki taide, musiikki, objektit ja muut assetit, jotka kuuluvat Blizzardin tekijänoikeudella suojattuun WoW-clienttiin.

Tästä seuraa Blizzardin argumentissa kaksi asiaa.

Ensinnäkin jokainen Ascension Clientin jakelu ja lataus on Blizzardin mukaan oma tekijänoikeusloukkaus. Toiseksi jokainen käyttäjä, joka lataa ja asentaa clientin, tekee Blizzardin mukaan oman paikallisen kopionsa luvattomasta clientistä. Näin Blizzard pääsee vaatimuksissaan sekä vastaajien omaan suoraan vastuuseen että siihen, että vastaajat ovat yllyttäneet ja auttaneet käyttäjiä tekemään loukkauksia.

Miksi launcher on tärkeä?

Kanteessa Ascension Launcher ei ole sivuseikka. Blizzard kuvaa sivustolla olevaa "Play Now" -polkua ja väittää, että käyttäjä voi käytännössä ladata launcherin, luoda Ascension-tilin ja valita serverin. Loput tekniset vaiheet hoituvat Ascensionin järjestelmän kautta.

Tämä on juridisesti tärkeää, koska se tukee Blizzardin väitettä siitä, että vastaajat tekevät kokonaisuudesta helpon, käyttäjäystävällisen ja tarkoituksellisesti laajalle yleisölle suunnatun. Blizzard ei siis kuvaa tilannetta niin, että yksittäiset tekniset harrastajat kokoavat itse jotain hajanaisista lähteistä, vaan niin, että vastaajat tarjoavat valmiin putken: sivusto, launcher, client, account, serverit, support ja kauppa.

Tämän vuoksi kanteessa esiintyvät myös inducement- ja contributory infringement -vaatimukset. Blizzard väittää, että vastaajat eivät vain tee jotain itse, vaan ohjaavat, kannustavat, tukevat ja teknisesti mahdollistavat käyttäjien omat loukkaukset.

Rahastus: Donation Points ovat Blizzardin mukaan avainkysymys

Project Ascensionia on usein markkinoitu free-to-play-kokemuksena. Blizzard tarttuu juuri tähän kohtaan ja väittää, että vaikka pelaaminen esitetään ilmaisena, kyse on käytännössä voittoa tavoittelevasta toiminnasta.

Valituksen mukaan Ascension myy Donation Points -pisteitä noin 0,50 dollarin kappalehintaan ja tarjoaa bonuspisteitä yli 15 dollarin ostoksista. Näitä pisteitä voi Blizzardin mukaan käyttää pelin sisäisiin asioihin, kuten mountteihin, petseihin ja cosmetic geariin. Blizzard väittää, että vastaajat ovat tehneet Donation Points -myynnillä miljoonia dollareita.

Tämä rahastusväite palvelee useaa kohtaa kanteessa:

• Se tukee väitettä kaupallisesta hyödystä.
• Se tukee DMCA-vaatimusta, jossa Blizzard väittää toimintaa tahalliseksi ja yksityisen taloudellisen hyödyn tavoitteluksi.
• Se tukee RICO-osuutta, jossa Blizzard pyrkii kuvaamaan Ascensionin jatkuvana, organisoituna ja rahaa tuottavana enterprise-kokonaisuutena.
• Se tukee vahingonkorvausvaatimusta ja voittojen tilittämistä.

Jos rahastus olisi puhtaasti satunnaista lahjoitusta ilman vastiketta, Blizzardin tarina olisi heikompi. Valituksessa yritetään siksi osoittaa, että "donation" ei Blizzardin näkökulmasta ole lahjoitus sanan arkimerkityksessä, vaan virtuaalivaluutan ostamista toiminnassa, joka pyörii Blizzardin tekijänoikeuksien päällä.

Vastaajien roolit Blizzardin mukaan

Kanne käy vastaajia läpi yksitellen. Blizzard väittää, että Derek Powell ja Bryan Thomas Mannion ovat Project Ascensionin omistajia, operaattoreita ja pääjärjestäjiä. Heidän väitetään johtavan toimintaa, valvovan kehitystä, hoitavan liiketoimintaa, palkkaavan ja ohjaavan henkilökuntaa, koordinoivan markkinointia ja varmistavan, että clientti ja serverit toimivat.

Exalted Management Services ja Exalted Management and Consultation Services LLC kuvataan valituksessa kuoriyhtiöiksi tai alikapitalisoiduiksi yhtiöiksi, joiden tarkoituksena Blizzardin mukaan on ollut rahavirtojen käsittely, verovastuun välttely ja varojen suojaaminen. Nämä ovat luonnollisesti Blizzardin väitteitä, eivät tuomioistuimen vahvistamia tosiseikkoja.

Lincoln Marshall Simpsonia kuvataan Senior Gamemasterina, joka tukee pelaajia clientin asentamisessa ja servereille yhdistämisessä. Brien Allen Middaughin väitetään kuuluvan creative teamiin ja kehittävän Ascensionin sisältöä Blizzardin omista asseteista. Andrew James Sewardin väitetään kehittäneen custom system -puolta ja koodanneen serveri- sekä clienttiohjelmistoa. Alexander Steven Kozmaa kuvataan release leadina, joka valvoo päivityksiä ja muutoksia. Ye Lwinin väitetään olevan core developer, joka osallistuu serveri- tai clienttiohjelmiston kehittämiseen. Online Management Partners taas kuvataan tahoksi, jonka kautta lahjoitusmaksuja kerätään.

Tämä vastaajakartta on yksi syy siihen, miksi kanne tuntuu tavallista private server -juttua laajemmalta. Blizzard ei tähtää vain domainiin tai anonyymiin projektiin, vaan yrittää nimetä henkilöitä ja yhtiöitä rooleittain.

Mikä on Blizzardin tekninen suojateoria?

Valituksessa Blizzard selittää WoW:n teknistä rakennetta melko pitkään. Blizzardin mukaan WoW:n pelaaminen edellyttää kahta asiaa: paikallista clienttiohjelmistoa ja yhteyttä Blizzardin servereihin. Client ja serveri kommunikoivat paketeilla, ja Blizzard käyttää teknisiä tarkistuksia sekä salattua liikennettä varmistaakseen, että käyttäjä käyttää oikeaa clienttiä ja on yhteydessä viralliseen serveriin.

Blizzardin mukaan WoW Client ei normaalisti toimi, ellei se ole yhteydessä Blizzardin virallisiin servereihin. Kanteessa väitetään, että Ascensionin täytyi poistaa tai muuttaa näitä osia, jotta clientti yhdistäisi Ascensionin servereille. Lisäksi Blizzard väittää, että Ascensionin servereiden luominen on edellyttänyt pakettien purkamista ja reverse engineering -työtä.

Tämä liittyy suoraan DMCA-vaatimukseen. DMCA:n 1201-säännökset koskevat teknisten suojatoimien kiertämistä ja kiertämiseen tarkoitettujen teknologioiden tarjoamista. Blizzard yrittää sanoa, että Ascension ei vain kopioi sisältöä, vaan myös kiertää järjestelmät, joilla Blizzard kontrolloi pääsyä WoW:n suojattuun virtuaalimaailmaan.

EULA-osuus: Blizzard väittää Ascensionin houkuttelevan pelaajia rikkomaan sopimusta

Kanne ei jää pelkkään tekijänoikeuteen. Blizzard väittää myös, että pelaajat hyväksyvät Battle.netin ja WoW:n EULA-ehdot ennen virallista pelaamista. Blizzardin mukaan nämä ehdot kieltävät muun muassa emuloidut serverit ja luvattomat clienttiversiot.

Tämän jälkeen Blizzard sanoo, että Ascensionin käyttäjät ovat usein nykyisiä tai entisiä WoW-pelaajia, jotka ovat joskus hyväksyneet EULA:n. Vastaajien väitetään tietävän tämän ja silti kannustavan pelaajia lataamaan Ascension Clientin, pelaamaan Ascensionin servereillä ja rikkomaan Blizzardin kanssa tekemiään sopimuksia.

Tämä on kanteen kuudes vaatimus: intentional interference with contractual relations. Vapaasti suomennettuna Blizzard väittää, että vastaajat puuttuvat tahallisesti Blizzardin ja pelaajien välisiin sopimussuhteisiin.

Tavaramerkit ja väärä alkuperä

Seitsemäs vaatimus liittyy Lanham Actiin ja väärään alkuperän osoittamiseen. Blizzard väittää omistavansa World of Warcraftiin ja WoW-brändiin liittyvät tavaramerkkioikeudet, mukaan lukien WoW-nimen ja logon.

Kanteen mukaan Ascension on käyttänyt WoW-merkkejä ja niihin sekoitettavissa olevia merkkejä verkkosivustolla, sosiaalisessa mediassa, YouTubessa ja itse pelipalveluissa. Blizzard väittää, että tämä voi johtaa yleisöä harhaan siitä, onko Project Ascension Blizzardin lisensoima, hyväksymä, sponsoroima tai muuten virallisesti tukema.

Tavaramerkkiosuus on tärkeä siksi, että se ei riipu pelkästään clienttikoodin kopioinnista. Vaikka jokin osa tekijänoikeusväitteistä kaventuisi, Blizzard yrittää pitää mukana myös väitteen siitä, että Ascension hyödyntää WoW-brändin tunnistettavuutta tavalla, joka aiheuttaa sekaannusvaaran.

RICO tekee kanteesta poikkeuksellisen raskaan

Moni pelaaja huomaa dokumentista ensimmäisenä RICO-kohdat. RICO eli Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act tunnetaan usein järjestäytyneeseen rikollisuuteen liittyvistä jutuista, mutta sitä käytetään myös siviilijutuissa, jos kantaja väittää vastaajien muodostaneen enterprise-kokonaisuuden ja harjoittaneen toistuvaa racketeering activity -toimintaa.

Blizzardin RICO-teoria on se, että vastaajat muodostavat association-in-fact enterprise -kokonaisuuden, jonka tarkoituksena on kehittää, markkinoida, myydä ja levittää Project Ascensionia. Blizzard kuvaa Ascensionia kehitys-, myynti- ja trafficking-verkostona, joka on toiminut vähintään viisi vuotta ja tehnyt liiketoimia käyttäjien kanssa Yhdysvalloissa sekä muualla maailmassa.

RICO-osuudessa Blizzard nimeää predicate act -perustaksi ainakin kaksi kokonaisuutta:

• väitetty tavaramerkkien väärinkäyttö ja counterfeit mark -tyyppinen toiminta
• väitetty rikosoikeudellinen tekijänoikeusloukkaus yksityisen taloudellisen hyödyn vuoksi

Tässä on syytä olla tarkka. Siviili-RICO-vaatimuksen esittäminen ei tarkoita, että vastaajat olisi rikosoikeudellisesti tuomittu. Blizzard yrittää siviilikanteessa rakentaa väitteen siitä, että toiminnan rakenne, jatkuvuus, rahastus ja väitetyt predicate actit täyttävät RICO:n edellytykset. Se on kunnianhimoinen ja raskas vaatimus, jonka menestyminen riippuu monesta oikeudellisesta ja näyttöön liittyvästä kysymyksestä.

Kanteen yhdeksän vaatimusta selkokielellä

Ensimmäinen vaatimus on suora tekijänoikeusloukkaus. Blizzard väittää, että vastaajat kopioivat, muokkaavat, jakavat ja esittävät tai mahdollistavat WoW:n suojattua sisältöä ilman lupaa.

Toinen vaatimus on inducement to infringe copyrights. Tässä Blizzard väittää, että vastaajat ovat aktiivisesti kannustaneet käyttäjiä loukkaamaan Blizzardin oikeuksia lataamalla ja käyttämällä Ascension Clientiä.

Kolmas vaatimus on contributory copyright infringement. Tämä perustuu ajatukseen, että vastaajat tiesivät käyttäjien loukkauksista ja tarjosivat olennaiset välineet, ohjeet, infrastruktuurin ja tuen niiden tekemiseen.

Neljäs vaatimus on vicarious copyright infringement. Blizzard väittää, että vastaajilla on oikeus ja kyky valvoa käyttäjien toimintaa Ascension-palvelussa ja että he hyötyvät taloudellisesti käyttäjien loukkaavasta toiminnasta.

Viides vaatimus on DMCA:n rikkominen. Blizzard väittää, että Ascension Client kiertää Blizzardin teknisiä suojatoimia ja että vastaajat tarjoavat kiertämiseen tarkoitettua teknologiaa yleisölle.

Kuudes vaatimus on tahallinen puuttuminen sopimussuhteisiin. Blizzardin mukaan vastaajat tietävät EULA:sta ja silti houkuttelevat pelaajia rikkomaan sitä.

Seitsemäs vaatimus on false designation of origin. Blizzard väittää, että WoW-merkkien ja niihin sekoitettavien merkkien käyttö voi saada yleisön luulemaan Ascensionia viralliseksi, lisensoiduksi tai Blizzardin hyväksymäksi.

Kahdeksas vaatimus on federal civil RICO, osallistuminen enterprise-kokonaisuuden toimintaan. Blizzard yrittää kuvata Ascensionin organisoituna, jatkuvana ja rahaa tuottavana verkostona.

Yhdeksäs vaatimus on RICO conspiracy. Blizzard väittää, että vastaajat ovat salaliitossa tai yhteistoiminnassa edistäneet samaa enterprise-kokonaisuutta.

Mitä Blizzard pyytää tuomioistuimelta?

Prayer for relief -osiossa Blizzard pyytää useita asioita.

Ensinnäkin se pyytää alustavaa ja pysyvää kieltoa, joka estäisi vastaajia loukkaamasta Blizzardin tekijänoikeuksia, yllyttämästä tai myötävaikuttamasta kolmansien osapuolten loukkauksiin, tarjoamasta kiertämisteknologiaa ja puuttumasta Blizzardin pelaajasopimuksiin.

Toiseksi Blizzard pyytää tuomioistuinta määräämään Project Ascensionin, Ascension-serverit ja vastaavat kopiot suljettaviksi riippumatta siitä, millä domainilla, osoitteella, sijainnilla tai palveluntarjoajalla niitä hostataan.

Kolmanneksi Blizzard pyytää, että vastaajat luovuttavat Blizzardille kaikki oikeuksia loukkaavat materiaalit, mukaan lukien kaikki Ascension Clientin versiot.

Neljänneksi Blizzard pyytää tilitystä kaikista rahoista, joita on kerätty tuotteista tai palveluista, jotka loukkaavat Blizzardin oikeuksia.

Viidenneksi Blizzard vaatii rahallista korvausta. Se pyytää joko toteutuneita vahinkoja ja vastaajien voittoja tai lakisääteisiä korvauksia, mukaan lukien tahalliseen tekijänoikeusloukkaukseen ja DMCA-kiertämiseen liittyvät korvaukset.

Kuudenneksi Blizzard vaatii oikeudenkäyntikuluja ja asianajokuluja.

Lisäksi Blizzard vaatii jury trialia eli valamiesoikeudenkäyntiä niissä kysymyksissä, joissa se on sallittua.

Mitä tämä tarkoittaa pelaajille juuri nyt?

Välitön pelaajavaikutus riippuu siitä, miten tuomioistuin etenee ja hakeeko Blizzard alustavaa kieltoa nopeasti. Pelkkä kanteen jättäminen ei automaattisesti sulje palvelua. Se kuitenkin asettaa Project Ascensionin erittäin kovaan prosessuaaliseen paineeseen.

Jos Blizzard hakee ja saa alustavan kiellon, seuraukset voivat olla nopeita: domainien, servereiden, clienttijakelun, maksujärjestelmien ja tukikanavien käyttö voi vaikeutua tai pysähtyä. Jos juttu etenee hitaammin, seuraavat vaiheet voivat olla tiedoksiannot, vastaajien vastaukset, mahdolliset motion to dismiss -hakemukset, discovery ja sovintoneuvottelut.

Pelaajan kannalta isoin käytännön riski on se, että private server -palvelun jatkuvuuteen ei kannata luottaa, jos sen koko tekninen ja taloudellinen rakenne on oikeudenkäynnin kohteena. Blizzardin vaatimus ei koske vain yksittäistä tiedostoa, vaan koko Project Ascension -kokonaisuuden sulkemista.

Miksi tämä koskee myös laajempaa private server -kenttää?

Tämä kanne on kirjoitettu tavalla, joka ei puhu vain Ascensionista. Se rakentaa mallin, jolla Blizzard voi kuvata modernin private server -projektin kokonaisena palveluliiketoimintana:

• muokattu clientti
• oma launcher
• emuloidut serverit
• vanhan WoW-sisällön kopiointi
• uudet Blizzardin asseteista johdetut ominaisuudet
• sosiaalinen markkinointi
• Discord- ja support-yhteisö
• maksullinen pistejärjestelmä
• vuosia jatkunut organisoitu kehitys

Jos Blizzard onnistuu tässä teoriassa, vaikutus voi ulottua myös muihin projekteihin, jotka eivät ole pelkkiä historian säilyttämiseen tähtääviä harrastepalvelimia vaan käytännössä omia maksullisia MMO-palveluja Blizzardin IP:n päällä.

Toisaalta on myös mahdollista, että oikeudenkäynti päättyy sovintoon ennen kuin tuomioistuin antaa laajoja ennakkoratkaisun kaltaisia linjauksia. Tällöin yhteisö saa ehkä lopputuloksen, mutta ei välttämättä selkeää oikeudellista rajaa siitä, missä faniprojektin, emuloinnin, modauksen ja kaupallisen private server -toiminnan raja kulkee.

Mikä tässä on uutta verrattuna vanhoihin private server -kiistoihin?

WoW-private serverit eivät ole uusi ilmiö. Blizzard on vuosien varrella lähettänyt poistopyyntöjä, sulkenut projekteja ja puolustanut IP-oikeuksiaan. Tässä tapauksessa huomio kiinnittyy kuitenkin kolmeen asiaan.

Ensinnäkin kanne on erittäin yksityiskohtainen. Se käy läpi teknisen clientti-serveri-rakenteen, EULA:n, access control -logiikan, Ascensionin sivuston, launcherin, serverit, rahastusjärjestelmän ja yksittäisten vastaajien roolit.

Toiseksi Blizzard ei nojaa vain yhteen vaatimukseen. Mukana on tekijänoikeus, DMCA, sopimussuhteet, tavaramerkki ja RICO. Tämä tekee kanteesta raskaamman ja antaa Blizzardille useita vaihtoehtoisia reittejä, jos jokin väite ei kanna.

Kolmanneksi kanteessa puhutaan Project Ascensionista suoraan kaupallisena ja organisoituna toimintana, ei pelkkänä vapaaehtoisten fanipalveluna. Donation Points, miljoonat lataukset, yli miljoona pelaajaa ja väitetyt miljoonatulot ovat kaikki osa tätä kuvaa.

Mitä Ascension voi todennäköisesti väittää vastaan?

Tässä asiakirjassa Ascensionin vastinetta ei ole mukana, joten seuraava on vain looginen arvio siitä, millaisia asioita vastaajat voivat yrittää riitauttaa.

He voivat kiistää Blizzardin tekniset väitteet: kuinka paljon clienttiä on kopioitu, mitä on jaettu, kuka on jakanut, mitä käyttäjä itse lataa ja mikä osa on omaa kehitystä. He voivat kiistää rahastusväitteiden luonteen tai laajuuden. He voivat väittää, että Donation Points eivät ole sellainen taloudellinen hyöty, jollaisena Blizzard ne kuvaa. He voivat haastaa henkilökohtaista toimivaltaa, jos osa vastaajista asuu Yhdysvaltojen ulkopuolella. He voivat yrittää erottaa yksittäisten kehittäjien roolit pääoperaattoreista.

RICO-vaatimukset ovat yleensä erityisen hyökkäysalttiita motion to dismiss -vaiheessa, koska niiden pitää täyttää tarkat enterprise-, pattern- ja predicate act -edellytykset. Vastaajat voivat siis yrittää saada ainakin osan RICO-kokonaisuudesta pois jo ennen laajaa discoverya.

Se ei kuitenkaan poista sitä, että Blizzardilla on useita rinnakkaisia vaatimuksia. Vaikka RICO kaventuisi, tekijänoikeus- ja DMCA-osuudet voivat silti jäädä elämään.

Mitä seuraavaksi kannattaa seurata?

Ensimmäinen konkreettinen asia on tiedoksianto: saadaanko kaikki nimetyt vastaajat prosessiin mukaan ja miten nopeasti. Sen jälkeen kannattaa seurata, ilmestyykö docketiin alustavaa kieltomääräystä koskeva hakemus. Jos sellainen tulee, aikataulu voi nopeutua selvästi.

Toinen iso kohta on vastaajien ensimmäinen reaktio. Tuleeko vastaus, sovintoliike, motion to dismiss, toimivaltaväite vai jokin yhdistelmä näistä? Erityisesti ulkomailla asuvan vastaajan ja mahdollisesti epäselvän Online Management Partners -tahon osalta prosessi voi vaatia lisäselvityksiä.

Kolmas seurattava asia on maksuliikenne. Jos Blizzard hakee tilitystä, voittojen palauttamista tai maksupalveluihin liittyvää discoverya, Donation Points -järjestelmästä voi tulla jutun käytännön ydin.

Neljäs seurattava asia on se, pysyykö Project Ascension toiminnassa samalla tavalla. Jos sivusto, launcher, maksut, Discord-yhteisö tai serverit muuttuvat äkillisesti, se voi kertoa siitä, että oikeudenkäynti vaikuttaa jo taustalla.

Yhteenveto

Blizzardin kanne Project Ascensionia vastaan on paljon enemmän kuin tekijänoikeusvalitus yhtä private serveriä vastaan. Se on yritys kuvata Ascension kokonaisena kaupallisena järjestelmänä, joka Blizzardin mukaan kopioi WoW-clientin, kiertää teknisiä suojauksia, ohjaa pelaajat luvattomille servereille, käyttää Blizzardin tavaramerkkejä, kannustaa pelaajia rikkomaan EULA:a ja kerää rahaa Donation Points -järjestelmällä.

Kanteen kovin osa on RICO. Se nostaa sävyn pois tavallisesta pelialan IP-riidasta ja yrittää kehystää Ascensionin pitkäaikaiseksi, organisoiduksi ja toistuvasti oikeuksia loukkaavaksi enterprise-kokonaisuudeksi. Samalla perinteisemmät vaatimukset, kuten tekijänoikeusloukkaus ja DMCA, muodostavat jutun käytännöllisen selkärangan.

Tällä hetkellä varmaa on vain se, että Blizzard on nostanut kanteen ja pyytää tuomioistuinta sulkemaan Project Ascensionin, määräämään materiaalit luovutettaviksi, selvittämään rahavirrat ja myöntämään rahallisia korvauksia. Kaikki muu riippuu siitä, miten vastaajat reagoivat ja miten tuomioistuin käsittelee kanteen seuraavissa vaiheissa.