Blizzard ฟ้องผู้ดำเนินการเบื้องหลัง Project Ascension: คำฟ้อง 51 หน้ากล่าวหาอะไรบ้าง?

Blizzard Entertainment ฟ้องผู้ดำเนินการเบื้องหลัง Project Ascension ต่อศาลรัฐบาลกลางเขตกลางของแคลิฟอร์เนีย เรื่องนี้ไม่ใช่เพียงหนังสือเรียกร้องให้หยุดการกระทำหรือคำขอลบเนื้อหาตาม DMCA ครั้งเดียว แต่เป็นคำฟ้องแพ่ง 51 หน้า ประกอบด้วยข้อเรียกร้องเรื่องการละเมิดลิขสิทธิ์โดยตรง การชักจูงผู้ใช้ให้ละเมิดลิขสิทธิ์ การมีส่วนสนับสนุนและความรับผิดแทนต่อการละเมิดลิขสิทธิ์ การหลบเลี่ยงมาตรการป้องกันตาม DMCA การแทรกแซงความสัมพันธ์ตามสัญญา การระบุแหล่งที่มาอันเป็นเท็จ และข้อเรียกร้องทางแพ่งตามกฎหมาย RICO ของรัฐบาลกลางอีกสองข้อ

ข้อจำกัดสำคัญตั้งแต่ต้นคือ นี่เป็นคำฟ้องของ Blizzard ซึ่งระบุข้อกล่าวหาและสิ่งที่บริษัทขอจากศาล ไม่ใช่คำพิพากษา และยังไม่มีคำต่อสู้คดีของจำเลยในเอกสารนี้ ข้อเรียกร้องอาจเปลี่ยนแปลง แคบลง จบด้วยการยอมความ หรือถูกยกด้วยเหตุทางกระบวนพิจารณาก่อนศาลประเมินพยานหลักฐาน

เอกสารนี้ยังสำคัญต่อชุมชน WoW เพราะแสดงให้เห็นว่า Blizzard มองการดำเนินงาน private server สมัยใหม่อย่างไร เมื่อมีทั้ง launcher และไคลเอนต์ของตัวเอง รูปแบบ realm ที่ดัดแปลง ร้านค้า คะแนนแบบชำระเงิน และการพัฒนาอย่างเป็นระบบต่อเนื่องหลายปี

เกิดอะไรขึ้น?

คำฟ้องยื่นเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2026 ในคดี Blizzard Entertainment, Inc. v. Powell et al. ตามสรุปสารบบคดีของ PacerMonitor คดีนี้อยู่ในศาลรัฐบาลกลางเขตกลางของแคลิฟอร์เนีย หมายเลข 8:26-cv-01506 จัดเป็นคดีลิขสิทธิ์ และเอกสารหลักฉบับแรกคือ complaint หรือคำฟ้องของ Blizzard

บุคคล บริษัท และจำเลย Doe ที่ไม่ปรากฏชื่อได้รับการเสนอชื่อเป็นจำเลย จากข้อมูลของ Blizzard หน่วยงานเหล่านี้เป็นเครือข่ายการพัฒนา การบำรุงรักษา การตลาด และการหารายได้สำหรับ Project Ascension คดีดังกล่าวกล่าวถึง Derek S. Powell, Bryan Thomas Mannion, Exalted Management Services, Exalted Management and Consultation Services LLC, Lincoln Marshall Simpson, Brien Allen Middaugh, Andrew James Seward, Alexander Steven Kozma, Ye Lwin, Online Management Partners และ Does 1-10

Blizzard อ้างว่า Project Ascension ไม่ได้เป็นเพียงโปรเจ็กต์ของแฟนๆ แต่เป็นการดำเนินการที่แสวงหาผลกำไรซึ่งสร้างขึ้นจากไคลเอนต์ WoW ที่ไม่ได้รับอนุญาต เซิร์ฟเวอร์จำลอง ทรัพย์สินของ Blizzard เนื้อหาเกมที่ได้รับการดัดแปลง และระบบ Donation Points แบบชำระเงิน

Project Ascension ตามคำอธิบายของ Blizzard คืออะไร?

ตามคำฟ้อง Project Ascension คือชุดของเซิร์ฟเวอร์ที่มีผู้เล่นหลายคนอย่างน้อยหกเซิร์ฟเวอร์ที่สามารถเข้าถึงได้ผ่าน Ascension Client เท่านั้น Blizzard อธิบายว่าเป็นเวอร์ชันดัดแปลงของ World of Warcraft ซึ่งเล่นโดยไม่ได้รับอนุญาตจาก Blizzard ไม่มีการเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ WoW อย่างเป็นทางการของ Blizzard และไม่มีการสมัครสมาชิก WoW ที่ใช้งานอยู่

Blizzard ชี้ให้เห็นว่า Ascension ทำการตลาดรูปแบบเกมและ realm ที่แตกต่างกัน เช่น Destiny's Dawn, Warcraft Reborn และ Expanded Azeroth ตามคำฟ้อง เซิร์ฟเวอร์บางแห่งอนุญาตให้ผู้เล่นเล่นเนื้อหาวานิลลา WoW, Burning Crusade และ Wrath of the Lich King ได้ แต่มีการแก้ไข จากมุมมองของ Blizzard ปัญหาไม่ได้เป็นเพียงความหวนคิดถึง private server แต่เป็นความจริงที่ว่าคลาส อาชีพ พื้นที่ ไอเท็ม และโหมด PvP ใหม่ของ Ascension นั้นอิงจากเนื้อหา WoW ดั้งเดิมของ Blizzard และใช้งานศิลปะ โมเดล แอนิเมชั่น สภาพแวดล้อม และฐานซอฟต์แวร์ของ Blizzard

คดีดังกล่าวใช้ภาษาที่รุนแรงเกี่ยวกับ Ascension อย่างชัดเจน Blizzard อธิบายว่ามันไม่ใช่แฟนม็อดที่ไม่เป็นอันตราย แต่เป็นงานลอกเลียนแบบและงานอนุพันธ์ที่ไม่ได้รับอนุญาตซึ่งแข่งขันกับข้อเสนอ World of Warcraft Classic ของ Blizzard

คำกล่าวอ้างหลักของ Blizzard: ไม่ใช่แค่เซิร์ฟเวอร์ แต่ระบบนิเวศทั้งหมดถูกคัดลอกและแก้ไข

สาระสำคัญของคำฟ้องคือ: ตามข้อมูลของ Blizzard จำเลยคัดลอกไคลเอนต์ WoW แก้ไข ลบหรือหลีกเลี่ยงการป้องกันทางเทคนิค และทำให้เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ของ Ascension แทนที่จะเป็นเซิร์ฟเวอร์อย่างเป็นทางการของ Blizzard

Blizzard แยกแยะข้อเรียกร้องทางเทคนิคที่สำคัญสามประการ:

• ตามคำฟ้อง Ascension Client ถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของ WoW Client รุ่นเก่า
• จากข้อมูลของ Blizzard ตรรกะการเชื่อมต่อของไคลเอนต์ได้รับการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้นำผู้เล่นไปยังเซิร์ฟเวอร์ของ Ascension
• Blizzard กล่าวว่ามีการเพิ่มหรือลบโค้ดในไคลเอนต์ เพื่อให้ไคลเอนต์เข้าใจว่าเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ทางการ หรือข้ามการตรวจสอบที่ใช้ยืนยันเซิร์ฟเวอร์ทางการและไคลเอนต์ที่ได้รับอนุญาต

นี่แตกต่างอย่างสำคัญจากการกล่าวหาเพียงว่ามีผู้เปิดเซิร์ฟเวอร์จำลอง Blizzard วางกรอบว่าการดำเนินงานของ Ascension ต้องอาศัยทั้งการคัดลอกและแก้ไขซอฟต์แวร์ไคลเอนต์ หากศาลยอมรับกรอบนี้ คดีจะไม่ใช่แค่เรื่อง "ผู้เล่นเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ผิดแห่ง" แต่รวมถึงการแจกจ่ายไคลเอนต์และการหลบเลี่ยงมาตรการป้องกันด้วย

ตามคำฟ้อง Ascension Client มีไคลเอนต์ WoW เกือบทั้งหมด

ข้อกล่าวอ้างที่ชัดเจนที่สุดประการหนึ่งในคำฟ้องก็คือ ไฟล์ของ Ascension Client เป็นสำเนาของ WoW Client ที่ได้มาเกือบจะสมบูรณ์แบบ ยกเว้นการเปลี่ยนแปลง Blizzard อ้างว่าโค้ดส่วนใหญ่รวมอยู่ด้วย พร้อมด้วยงานศิลปะ เพลง สิ่งของ และทรัพย์สินอื่น ๆ ที่เป็นของไคลเอนต์ WoW ที่ได้รับลิขสิทธิ์ของ Blizzard

สองสิ่งที่ตามมาจากการโต้แย้งของ Blizzard

ประการแรก Blizzard กล่าวว่าการเผยแพร่และการดาวน์โหลด Ascension Client แต่ละครั้งเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์แยกกัน ประการที่สอง ผู้ใช้ที่ดาวน์โหลดและติดตั้งไคลเอนต์จะสร้างสำเนาที่ไม่ได้รับอนุญาตในเครื่องของตนเอง ตามข้อกล่าวหานี้ Blizzard จึงเรียกร้องได้ทั้งความรับผิดโดยตรงของจำเลยและความรับผิดจากการชักจูงหรือช่วยให้ผู้ใช้ละเมิดลิขสิทธิ์

เหตุใด Launcher จึงมีความสำคัญ

Ascension Launcher ไม่ใช่เรื่องรองในคำฟ้อง Blizzard อธิบายขั้นตอน "Play Now" บนเว็บไซต์ โดยกล่าวว่าผู้ใช้สามารถดาวน์โหลด launcher สร้างบัญชี Ascension และเลือกเซิร์ฟเวอร์ได้ ส่วนขั้นตอนทางเทคนิคที่เหลือระบบของ Ascension จะจัดการให้

ประเด็นนี้มีความสำคัญทางกฎหมาย เพราะสนับสนุนข้อกล่าวหาว่าจำเลยออกแบบบริการให้ใช้ง่ายและเข้าถึงคนจำนวนมากอย่างตั้งใจ Blizzard ไม่ได้อธิบายว่าผู้เล่นที่มีความรู้ทางเทคนิคนำชิ้นส่วนจากหลายแหล่งมาประกอบเอง แต่กล่าวว่าจำเลยจัดเตรียมระบบครบวงจร ได้แก่ เว็บไซต์ launcher ไคลเอนต์ บัญชี เซิร์ฟเวอร์ ฝ่ายสนับสนุน และร้านค้า

ด้วยเหตุนี้ การเรียกร้องการจูงใจและการมีส่วนสนับสนุนการละเมิดจึงปรากฏในคดีความด้วย Blizzard อ้างว่าจำเลยไม่เพียงแต่ทำบางสิ่งบางอย่างด้วยตนเอง แต่ยังชี้นำ ให้กำลังใจ สนับสนุน และเปิดใช้งานทางเทคนิคในการละเมิดของผู้ใช้เอง

การหารายได้: Donation Points เป็นปัญหาสำคัญตาม Blizzard

Project Ascension มักถูกวางตลาดว่าเป็นประสบการณ์เล่นฟรี Blizzard หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาและอ้างว่าแม้ว่าจะนำเสนอให้เล่นฟรี แต่จริงๆ แล้วเป็นกิจกรรมที่แสวงหาผลกำไร

ตามคำฟ้อง Ascension ขายคะแนน Donation Points ในราคาประมาณ 0.50 ดอลลาร์ต่อคะแนน และเสนอคะแนนโบนัสสำหรับการซื้อที่มากกว่า 15 ดอลลาร์ จากข้อมูลของ Blizzard คะแนนเหล่านี้สามารถใช้กับไอเท็มในเกมได้ เช่น สัตว์พาหนะ สัตว์เลี้ยง และอุปกรณ์ตกแต่ง Blizzard อ้างว่าจำเลยทำเงินได้หลายล้านดอลลาร์จากการขาย Donation Points

การเรียกร้องการหารายได้นี้ทำหน้าที่หลายประเด็นในการฟ้องร้อง:

• รองรับการเรียกร้องผลประโยชน์ทางการค้า
• รองรับการอ้างสิทธิ์ DMCA โดยที่ Blizzard อ้างว่าการกระทำดังกล่าวมีเจตนาและเพื่อผลประโยชน์ทางการเงินส่วนตัว
• รองรับส่วน RICO ซึ่ง Blizzard มุ่งหวังที่จะนำเสนอ Ascension ให้เป็น enterprise ที่ต่อเนื่อง เป็นระเบียบ และสร้างรายได้
• รองรับการเรียกร้องค่าเสียหายและการส่งคืนผลกำไร

หากเงินที่ได้รับเป็นเพียงการบริจาคเป็นครั้งคราวโดยไม่มีสิ่งตอบแทน ข้อโต้แย้งของ Blizzard จะอ่อนลง คำฟ้องจึงพยายามชี้ว่า ในมุมมองของ Blizzard "การบริจาค" นี้แท้จริงเป็นการซื้อสกุลเงินเสมือนในกิจกรรมที่อาศัยลิขสิทธิ์ของบริษัท

บทบาทของจำเลยตามข้อกล่าวหาของ Blizzard

คำฟ้องอธิบายบทบาทของจำเลยทีละราย Blizzard อ้างว่า Derek Powell และ Bryan Thomas Mannion เป็นเจ้าของ ผู้ดำเนินการ และผู้จัดการหลักของ Project Ascension พวกเขาถูกกล่าวหาว่าจัดการการดำเนินงาน ดูแลการพัฒนา จัดการธุรกิจ จ้างและดูแลพนักงาน ประสานงานการตลาด และตรวจสอบให้แน่ใจว่าไคลเอนต์และเซิร์ฟเวอร์ทำงาน

คำฟ้องระบุว่า Exalted Management Services และ Exalted Management and Consultation Services LLC เป็นบริษัทบังหน้าหรือบริษัทที่มีเงินทุนไม่เพียงพอ ซึ่ง Blizzard กล่าวว่ามีไว้จัดการกระแสเงิน หลีกเลี่ยงภาระภาษี และปกป้องทรัพย์สิน ทั้งหมดนี้เป็นข้อกล่าวหาของ Blizzard ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ศาลรับรอง

Lincoln Marshall Simpson ได้รับการอธิบายว่าเป็น Gamemaster อาวุโสที่สนับสนุนผู้เล่นในการติดตั้งไคลเอนต์และเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ กล่าวกันว่า Brien Allen Middaugh เป็นส่วนหนึ่งของทีมสร้างสรรค์และกำลังพัฒนาเนื้อหาของ Ascension จากทรัพย์สินของ Blizzard เอง Andrew James Seward ถูกกล่าวหาว่าพัฒนาฝั่งระบบแบบกำหนดเองและเขียนโค้ดเซิร์ฟเวอร์และซอฟต์แวร์ไคลเอ็นต์ Alexander Steven Kozma ได้รับการอธิบายว่าเป็นผู้นำการเผยแพร่ที่ดูแลการอัปเดตและการเปลี่ยนแปลง Blizzard กล่าวหาว่า Ye Lwin เป็นนักพัฒนาหลักที่มีส่วนร่วมในการพัฒนาเซิร์ฟเวอร์หรือซอฟต์แวร์ไคลเอนต์ ในทางกลับกัน Online Management Partners ได้รับการอธิบายว่าเป็นนิติบุคคลที่ใช้รวบรวมเงินบริจาค

ภาพรวมบทบาทของจำเลยนี้เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้คำฟ้องครอบคลุมกว่าคดี private server ทั่วไป Blizzard ไม่เพียงแต่กำหนดเป้าหมายโดเมนหรือโครงการที่ไม่ระบุชื่อเท่านั้น แต่ยังพยายามตั้งชื่อบุคคลและบริษัทตามบทบาทอีกด้วย

ทฤษฎีการป้องกันทางเทคนิคของ Blizzard คืออะไร?

ในคำฟ้อง Blizzard อธิบายโครงสร้างทางเทคนิคของ WoW ค่อนข้างยาว ตามข้อมูลของ Blizzard การเล่น WoW ต้องการสองสิ่ง: ซอฟต์แวร์ไคลเอนต์ในเครื่องและการเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ของ Blizzard ไคลเอนต์และเซิร์ฟเวอร์สื่อสารกับแพ็คเก็ต และ Blizzard ใช้การตรวจสอบทางเทคนิคและการรับส่งข้อมูลที่เข้ารหัสเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ใช้ใช้ไคลเอนต์ที่ถูกต้องและเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์อย่างเป็นทางการ

ตามข้อกล่าวหาของ Blizzard ปกติ WoW Client จะไม่ทำงานหากไม่ได้เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ทางการของบริษัท Ascension จึงต้องลบหรือแก้ไขส่วนเหล่านี้เพื่อให้ไคลเอนต์เชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ของ Ascension นอกจากนี้ Blizzard ยังกล่าวว่าการสร้างเซิร์ฟเวอร์ดังกล่าวต้องอาศัยการถอดรหัสแพ็กเก็ตเครือข่ายและวิศวกรรมย้อนกลับ

สิ่งนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับข้อกำหนด DMCA บทบัญญัติ 1201 ของ DMCA กล่าวถึงการหลีกเลี่ยงการป้องกันทางเทคนิคและการจัดหาเทคโนโลยีการหลบเลี่ยง สิ่งที่ Blizzard พยายามจะพูดคือ Ascension ไม่เพียงแต่คัดลอกเนื้อหาเท่านั้น แต่ยังเป็นการหลีกเลี่ยงระบบที่ Blizzard ใช้เพื่อควบคุมการเข้าถึงโลกเสมือนจริงที่ได้รับการคุ้มครองของ WoW

EULA: Blizzard อ้างว่า Ascension กำลังชักจูงให้ผู้เล่นละเมิดข้อตกลง

การฟ้องร้องไม่ได้จำกัดอยู่เพียงลิขสิทธิ์เพียงอย่างเดียว Blizzard ยังอ้างว่าผู้เล่นยอมรับเงื่อนไข Battle.net และ WoW ของ EULA ก่อนที่จะเล่นอย่างเป็นทางการ จากข้อมูลของ Blizzard เงื่อนไขเหล่านี้ห้ามเหนือสิ่งอื่นใดคือเซิร์ฟเวอร์จำลองและเวอร์ชันไคลเอนต์ที่ไม่ได้รับอนุญาต

หลังจากนั้น Blizzard บอกว่าผู้ใช้ Ascension มักจะเป็นผู้เล่นปัจจุบันหรืออดีต WoW ที่เคยยอมรับ EULA จำเลยถูกกล่าวหาว่าทราบเรื่องนี้และยังคงสนับสนุนให้ผู้เล่นดาวน์โหลด Ascension Client เล่นบนเซิร์ฟเวอร์ของ Ascension และละเมิดสัญญากับ Blizzard

นี่เป็นข้อเรียกร้องที่หกของการฟ้องร้อง: การแทรกแซงโดยเจตนากับความสัมพันธ์ตามสัญญา แปลอย่างหลวม ๆ Blizzard อ้างว่าจำเลยจงใจแทรกแซงความสัมพันธ์ตามสัญญาระหว่าง Blizzard และผู้เล่น

เครื่องหมายการค้าและการระบุแหล่งที่มาอันเป็นเท็จ

ข้อเรียกร้องที่เจ็ดเกี่ยวข้องกับ Lanham Act และการบิดเบือนความจริงเกี่ยวกับแหล่งกำเนิดสินค้า Blizzard อ้างว่าเป็นเจ้าของสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าที่เกี่ยวข้องกับ World of Warcraft และแบรนด์ WoW รวมถึงชื่อและโลโก้ WoW

ตามคำฟ้องดังกล่าว Ascension ได้ใช้เครื่องหมายและเครื่องหมาย WoW ที่อาจสร้างความสับสนบนเว็บไซต์ โซเชียลมีเดีย YouTube และบริการเกมเอง Blizzard อ้างว่าสิ่งนี้อาจทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดว่า Project Ascension ได้รับอนุญาต รับรอง สนับสนุน หรือรับรองอย่างเป็นทางการจาก Blizzard หรือไม่

ส่วนเครื่องหมายการค้ามีความสำคัญเนื่องจากไม่ได้ขึ้นอยู่กับการคัดลอกโค้ดไคลเอนต์เท่านั้น แม้ว่าการเรียกร้องลิขสิทธิ์บางส่วนจะถูกจำกัดให้แคบลง แต่ Blizzard ก็ยังพยายามรักษาการกล่าวอ้างที่ว่า Ascension ใช้ประโยชน์จากการจดจำแบรนด์ของ WoW ในลักษณะที่ทำให้เกิดความสับสน

RICO ทำให้คดีมีน้ำหนักมากเป็นพิเศษ

ผู้เล่นหลายคนอาจสังเกตส่วน RICO เป็นอันดับแรกในเอกสาร RICO หรือ Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act มักเกี่ยวข้องกับคดีอาชญากรรมที่จัดตั้งเป็นองค์กร แต่ใช้ในคดีแพ่งได้เช่นกัน หากโจทก์กล่าวหาว่าจำเลยรวมตัวเป็น enterprise และกระทำความผิดที่เป็นฐานของ RICO ซ้ำอย่างต่อเนื่อง

ทฤษฎี RICO ของ Blizzard คือจำเลยรวมตัวเป็น association-in-fact enterprise เพื่อพัฒนา ทำการตลาด ขาย และเผยแพร่ Project Ascension บริษัทอธิบายว่า Ascension เป็นเครือข่ายพัฒนา ขาย และจัดจำหน่ายสิ่งที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิ์ ซึ่งดำเนินงานอย่างน้อยห้าปีและทำธุรกรรมกับผู้ใช้ในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก

ในส่วน RICO Blizzard ระบุข้อกล่าวหาอย่างน้อยสองกลุ่มเป็นการกระทำที่เป็นฐานของ RICO (predicate acts):

• ถูกกล่าวหาว่าใช้เครื่องหมายการค้าในทางที่ผิดและกิจกรรมประเภทเครื่องหมายปลอม
• ถูกกล่าวหาว่าละเมิดลิขสิทธิ์ทางอาญาเพื่อผลประโยชน์ทางการเงินส่วนตัว

คุณต้องระวังที่นี่ การยื่นคำร้องทางแพ่ง RICO ไม่ได้หมายความว่าจำเลยถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา ในคดีแพ่ง Blizzard กำลังพยายามสร้างข้อโต้แย้งว่าโครงสร้าง ความต่อเนื่อง การหารายได้ และ predicate acts ที่ถูกกล่าวหาเป็นไปตามข้อกำหนดของ RICO เป็นข้อกล่าวอ้างที่ทะเยอทะยานและเป็นภาระ ซึ่งความสำเร็จนั้นขึ้นอยู่กับประเด็นทางกฎหมายและหลักฐานหลายประการ

ข้อเรียกร้องทั้งเก้าของคดีเป็นภาษาธรรมดา

ข้อเรียกร้องแรกคือการละเมิดลิขสิทธิ์โดยตรง Blizzard กล่าวหาว่าจำเลยคัดลอก ดัดแปลง แจกจ่าย และนำเนื้อหา WoW ที่ได้รับการคุ้มครองออกแสดงหรือเปิดให้ใช้งานโดยไม่ได้รับอนุญาต

ข้อเรียกร้องที่สองคือการจูงใจให้ละเมิดลิขสิทธิ์ ในที่นี้ Blizzard กล่าวหาว่าจำเลยได้สนับสนุนผู้ใช้ให้ละเมิดสิทธิ์ของ Blizzard ด้วยการดาวน์โหลดและใช้ Ascension Client

การเรียกร้องที่สามคือการละเมิดลิขสิทธิ์ที่มีส่วนสนับสนุน สิ่งนี้มีพื้นฐานอยู่บนแนวคิดที่ว่าจำเลยทราบเกี่ยวกับการละเมิดของผู้ใช้ และได้จัดเตรียมเครื่องมือ คำแนะนำ โครงสร้างพื้นฐาน และการสนับสนุนที่จำเป็นในการดำเนินการดังกล่าว

การเรียกร้องที่สี่คือความรับผิดแทนต่อการละเมิดลิขสิทธิ์ (vicarious copyright infringement) Blizzard กล่าวหาว่าจำเลยมีสิทธิ์และความสามารถในการตรวจสอบกิจกรรมของผู้ใช้บนบริการ Ascension และพวกเขาได้รับประโยชน์ทางการเงินจากกิจกรรมการละเมิดของผู้ใช้

การเรียกร้องที่ห้าเป็นการละเมิด DMCA Blizzard กล่าวหาว่า Ascension Client หลีกเลี่ยงการป้องกันทางเทคนิคของ Blizzard และจำเลยได้จัดหาเทคโนโลยีการหลบเลี่ยงให้กับสาธารณะ

ข้อเรียกร้องที่หกคือการแทรกแซงโดยเจตนาต่อความสัมพันธ์ตามสัญญา จากข้อมูลของ Blizzard จำเลยทราบเกี่ยวกับ EULA และยังคงสนับสนุนให้ผู้เล่นละเมิดข้อตกลงนั้น

ข้อเรียกร้องที่เจ็ดคือการระบุแหล่งกำเนิดสินค้าที่ไม่ถูกต้อง Blizzard อ้างว่าการใช้เครื่องหมาย WoW และเครื่องหมายที่คล้ายจนทำให้สับสนอาจทำให้สาธารณชนเชื่อว่า Ascension เป็นทางการ ได้รับใบอนุญาต หรือรับรองโดย Blizzard

ข้อเรียกร้องที่แปดคือ RICO ทางแพ่งของรัฐบาลกลาง การมีส่วนร่วมในกิจกรรมขององค์กรวิสาหกิจ Blizzard พยายามนำเสนอ Ascension ให้เป็นเครือข่ายที่มีการจัดการ ต่อเนื่อง และสร้างรายได้

ข้อเรียกร้องที่เก้าคือการสมรู้ร่วมคิดของ RICO Blizzard อ้างว่าจำเลยสมคบคิดหรือให้ความร่วมมือเพื่อส่งเสริม enterprise เดียวกัน

Blizzard ขอให้ศาลทำอะไร?

ในส่วนคำขอให้ศาลให้การเยียวยา (Prayer for Relief) Blizzard ขอให้ศาลดำเนินการหลายอย่าง

ประการแรก ร้องขอคำสั่งห้ามชั่วคราวและถาวรที่จะป้องกันไม่ให้จำเลยละเมิดลิขสิทธิ์ของ Blizzard ยุยงหรือช่วยเหลือการละเมิดของบุคคลที่สาม จัดหาเทคโนโลยีการหลบเลี่ยง และแทรกแซงข้อตกลงผู้เล่นของ Blizzard

ประการที่สอง Blizzard ขอให้ศาลสั่งปิด Project Ascension เซิร์ฟเวอร์ Ascension และสำเนาที่คล้ายกัน ไม่ว่าจะโฮสต์ที่โดเมน ที่อยู่ สถานที่ หรือผู้ให้บริการใด

ประการที่สาม Blizzard ขอให้จำเลยส่งมอบวัสดุและซอฟต์แวร์ที่ละเมิดสิทธิ์ทั้งหมดให้บริษัท รวมถึง Ascension Client ทุกเวอร์ชัน

ประการที่สี่ Blizzard ขอให้แสดงบัญชีเงินทั้งหมดที่ได้รับจากผลิตภัณฑ์หรือบริการที่ละเมิดสิทธิ์ของบริษัท

ประการที่ห้า Blizzard ขอค่าเสียหายเป็นเงิน โดยขอค่าเสียหายที่เกิดขึ้นจริงและผลกำไรของจำเลย หรือค่าเสียหายตามที่กฎหมายกำหนด รวมถึงส่วนที่เกี่ยวกับการละเมิดลิขสิทธิ์โดยเจตนาและการหลบเลี่ยงมาตรการป้องกันตาม DMCA

ประการที่หก Blizzard ขอให้ศาลให้จำเลยชดใช้ค่าดำเนินคดีและค่าทนายความ

Blizzard ยังขอให้ใช้การพิจารณาโดยคณะลูกขุนในประเด็นที่กฎหมายอนุญาต

สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้เล่นในตอนนี้?

ผลกระทบต่อผู้เล่นในทันทีนั้นขึ้นอยู่กับการดำเนินการของศาล และ Blizzard แสวงหาคำสั่งห้ามชั่วคราวอย่างรวดเร็วหรือไม่ การยื่นคำร้องไม่ได้เป็นการยุติบริการโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม มันทำให้ Project Ascension ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันด้านขั้นตอนที่หนักมาก

หาก Blizzard ขอและได้รับคำสั่งห้ามชั่วคราว ผลกระทบอาจเกิดขึ้นรวดเร็ว การใช้โดเมน เซิร์ฟเวอร์ การแจกจ่ายไคลเอนต์ ระบบชำระเงิน และช่องทางสนับสนุนอาจติดขัดหรือหยุดลง หากคดีดำเนินไปช้ากว่า ขั้นตอนถัดไปอาจเป็นการส่งหมายและเอกสารให้จำเลย คำให้การ คำร้องขอยกฟ้อง (motion to dismiss) การเปิดเผยพยานหลักฐาน (discovery) และการเจรจายอมความ

สำหรับผู้เล่น ความเสี่ยงสำคัญคือไม่ควรนับว่าบริการ private server จะดำเนินต่อไปได้แน่นอน เมื่อโครงสร้างทางเทคนิคและการเงินทั้งหมดอยู่ระหว่างการดำเนินคดี Blizzard ไม่ได้ขอให้ลบไฟล์เดียว แต่ต้องการปิดการดำเนินงาน Project Ascension ทั้งหมด

เหตุใดคดีนี้จึงเกี่ยวข้องกับวงการ private server ในวงกว้าง?

คดีนี้เขียนขึ้นในลักษณะที่ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับ Ascension สร้างแบบจำลองสำหรับ Blizzard เพื่ออธิบายโครงการ private server สมัยใหม่ในฐานะธุรกิจบริการทั้งหมด:

• ไคลเอนต์ที่ถูกแก้ไข
• ตัวเรียกใช้ของตัวเอง
• เซิร์ฟเวอร์จำลอง
• คัดลอกเนื้อหา WoW เก่า
• คุณสมบัติใหม่ที่ได้รับจากทรัพย์สินของ Blizzard
• การตลาดผ่านโซเชียลมีเดีย
• Discord และชุมชนสนับสนุน
• ระบบคะแนนแบบชำระเงิน
• ปีแห่งการพัฒนาที่เป็นระบบ

หาก Blizzard ประสบความสำเร็จในทฤษฎีนี้ ผลกระทบยังสามารถขยายไปยังโปรเจ็กต์อื่นๆ ซึ่งไม่ใช่แค่เซิร์ฟเวอร์งานอดิเรกที่มุ่งรักษาประวัติศาสตร์ แต่ในทางปฏิบัติแล้ว บริการ MMO แบบชำระเงินของตนเอง บนทรัพย์สินทางปัญญาของ Blizzard

คดีอาจจบด้วยการยอมความก่อนศาลวางหลักกว้าง ๆ ที่ใช้เป็นแนวทางในคดีอื่นได้ ชุมชนจึงอาจได้รับผลลัพธ์สุดท้าย แต่ยังไม่มีเส้นแบ่งทางกฎหมายที่ชัดเจนระหว่างโครงการแฟนเกม การจำลองระบบ การดัดแปลงเกม และ private server เชิงพาณิชย์

มีอะไรใหม่ที่นี่เมื่อเทียบกับข้อพิพาท private server แบบเก่า?

WoW-private server ไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Blizzard ได้ออกคำขอให้ลบออก ปิดโครงการ และปกป้องสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของตน แต่ในกรณีนี้ ความสนใจจะมุ่งไปที่สามสิ่ง

ประการแรก คำฟ้องมีรายละเอียดมาก ครอบคลุมโครงสร้างไคลเอนต์-เซิร์ฟเวอร์ EULA ตรรกะควบคุมการเข้าถึง เว็บไซต์ Ascension launcher เซิร์ฟเวอร์ ระบบหารายได้ และบทบาทของจำเลยแต่ละราย

ประการที่สอง Blizzard ไม่ได้อาศัยการอ้างสิทธิ์เพียงข้อเดียว รวมลิขสิทธิ์ DMCA ความสัมพันธ์ตามสัญญา เครื่องหมายการค้า และ RICO ไว้ด้วย สิ่งนี้ทำให้การฟ้องร้องเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมากขึ้นและทำให้ Blizzard มีทางเลือกอื่นหลายทางหากการเรียกร้องไม่คงอยู่

ประการที่สาม คดีดังกล่าวกล่าวถึง Project Ascension โดยตรงว่าเป็นการดำเนินการเชิงพาณิชย์และการจัดระเบียบ ไม่ใช่แค่บริการแฟนๆ ที่เป็นอาสาสมัคร Donation Points ดาวน์โหลดหลายล้านครั้ง ผู้เล่นมากกว่าหนึ่งล้านคน และอ้างว่ามีรายได้นับล้าน ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของภาพนี้

Ascension สามารถโต้แย้งอะไรได้บ้าง?

เอกสารนี้ไม่มีคำต่อสู้คดีของ Ascension เนื้อหาต่อไปจึงเป็นเพียงการประเมินอย่างมีเหตุผลว่าจำเลยอาจโต้แย้งประเด็นประเภทใด

พวกเขาสามารถโต้แย้งคำกล่าวอ้างทางเทคนิคของ Blizzard ได้ เช่น สัดส่วนเนื้อหาไคลเอนต์ที่ถูกคัดลอก สิ่งที่ถูกแชร์ ใครที่แชร์ สิ่งที่ผู้ใช้ดาวน์โหลดเอง และส่วนใดคือการพัฒนาของตนเอง พวกเขาอาจโต้แย้งลักษณะหรือขอบเขตของการเรียกร้องการหารายได้ พวกเขาสามารถโต้แย้งได้ว่า Donation Points ไม่ใช่ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างที่ Blizzard แสดงให้เห็น พวกเขาสามารถท้าทายเขตอำนาจศาลส่วนบุคคลได้หากจำเลยบางคนอาศัยอยู่นอกสหรัฐอเมริกา พวกเขาสามารถพยายามแยกบทบาทของนักพัฒนาแต่ละรายออกจากผู้ปฏิบัติงานหลักได้

ข้อเรียกร้อง RICO มักถูกโต้แย้งได้มากในขั้นคำร้องขอยกฟ้อง เพราะต้องเข้าเงื่อนไข enterprise รูปแบบการกระทำต่อเนื่อง และ predicate acts อย่างเจาะจง จำเลยจึงอาจพยายามให้ศาลยกข้อเรียกร้อง RICO บางส่วนก่อนเข้าสู่ discovery อย่างกว้างขวาง

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้พรากไปจากข้อเท็จจริงที่ว่า Blizzard มีการอ้างสิทธิ์แบบคู่ขนานหลายรายการ แม้ว่า RICO จะถูกจำกัดให้แคบลง แต่ข้อเรียกร้องด้านลิขสิทธิ์และ DMCA ก็อาจยังคงอยู่ได้

ควรติดตามอะไรต่อไป?

สิ่งแรกที่ควรติดตามคือการส่งหมายและเอกสารให้จำเลย: จำเลยที่ระบุชื่อทั้งหมดจะเข้ามาในกระบวนพิจารณาหรือไม่และเร็วเพียงใด จากนั้นควรดูว่ามีคำร้องขอคำสั่งห้ามชั่วคราวปรากฏในสารบบคดีหรือไม่ เพราะอาจทำให้กำหนดการเร็วขึ้นมาก

อีกประเด็นคือปฏิกิริยาแรกของจำเลย จะมีคำให้การ การเจรจายอมความ คำร้องขอยกฟ้อง ข้อโต้แย้งเรื่องเขตอำนาจศาล หรือหลายอย่างประกอบกันหรือไม่ โดยเฉพาะจำเลยที่อาศัยในต่างประเทศและ Online Management Partners ซึ่งสถานะอาจยังไม่ชัดเจน อาจต้องมีการชี้แจงเพิ่มเติม

ประเด็นที่สามคือกระแสการชำระเงิน หาก Blizzard ขอให้แสดงบัญชีรายรับ ส่งคืนผลกำไร หรือทำ discovery เกี่ยวกับผู้ให้บริการชำระเงิน ระบบ Donation Points อาจกลายเป็นแกนหลักในทางปฏิบัติของคดี

สิ่งที่สี่ที่ต้องจับตามองคือ Project Ascension จะทำงานในลักษณะเดียวกันต่อไปหรือไม่ หากไซต์ ตัวเรียกใช้งาน การชำระเงิน ชุมชน Discord หรือเซิร์ฟเวอร์เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน ก็สามารถบ่งชี้ได้ว่าคดีความดังกล่าวส่งผลกระทบต่อเบื้องหลังอยู่แล้ว

อัปเดต 25 มิถุนายน 2026: ศาลออกหมายเรียกให้จำเลย

ตามสรุป docket ของ PacerMonitor ศาลได้ออก summons เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2026 ให้แก่จำเลยที่ถูกระบุชื่อหลายราย นั่นหมายความว่าคดีเข้าสู่ขั้นตอนการส่งหมายและเอกสารแล้ว จากข้อมูลอัปเดตนี้ ยังไม่พบคำตอบจากจำเลย motions to dismiss คำสั่งคุ้มครองชั่วคราว ข้อตกลงยุติคดี หรือคำตัดสินในเนื้อหาของคดีใน docket

สรุป

การฟ้องร้องของ Blizzard ต่อ Project Ascension เป็นมากกว่าคำฟ้องลิขสิทธิ์ต่อ private server หนึ่งคดี เป็นความพยายามที่จะวาดภาพ Ascension ในฐานะระบบเชิงพาณิชย์ทั้งหมดที่ Blizzard อ้างว่าคัดลอกไคลเอนต์ WoW, หลีกเลี่ยงการปกป้องทางเทคนิค, เปลี่ยนเส้นทางผู้เล่นไปยังเซิร์ฟเวอร์ที่ไม่ได้รับอนุญาต, ใช้เครื่องหมายการค้าของ Blizzard, สนับสนุนให้ผู้เล่นละเมิด EULA และรวบรวมเงินโดยใช้ระบบ Donation Points

ส่วนที่หนักที่สุดของคำฟ้องคือ RICO ซึ่งยกระดับจากข้อพิพาททรัพย์สินทางปัญญาในอุตสาหกรรมเกมทั่วไปไปสู่การกล่าวหาว่า Ascension เป็น enterprise ที่ดำเนินงานระยะยาวอย่างเป็นระบบและละเมิดสิทธิ์ซ้ำ ๆ ขณะเดียวกัน ข้อเรียกร้องแบบดั้งเดิม เช่น การละเมิดลิขสิทธิ์และ DMCA ก็เป็นแกนหลักของคดีในทางปฏิบัติ

สิ่งที่แน่นอนในเวลานี้มีเพียง Blizzard ยื่นฟ้องและขอให้ศาลปิด Project Ascension สั่งส่งมอบสิ่งที่ละเมิดสิทธิ์ ให้แสดงบัญชีรายรับ และให้ชดใช้ค่าเสียหายเป็นเงิน ส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับปฏิกิริยาของจำเลยและการพิจารณาของศาลในขั้นตอนต่อไป

แหล่งที่มาและขอบเขต

บทความนี้เป็นบทสรุปที่ wow-anniversary.fi จัดทำขึ้นจากคำฟ้องที่เผยแพร่ต่อสาธารณะ ไม่ใช่คำแนะนำทางกฎหมาย

คำฟ้องต้นฉบับ (1/2) courtlistener.com คำฟ้องต้นฉบับ (2/2) pacermonitor.com