A Blizzard processou os alegados responsáveis pelo Project Ascension: o que a petição de 51 páginas realmente alega?

Blizzard Entertainment processou os alegados operadores do Project Ascension no tribunal federal do Distrito Central da Califórnia. Não é uma simples notificação para cessar uma atividade nem um pedido isolado de remoção ao abrigo do DMCA. É uma petição inicial de 51 páginas numa ação civil com várias pretensões: violação direta de direitos de autor, incitação e contribuição para infrações dos utilizadores, responsabilidade por infrações de terceiros, contorno de proteções técnicas conforme o DMCA, interferência em relações contratuais, falsa designação de origem e duas pretensões civis baseadas na lei federal RICO.

A distinção essencial é que esta é a petição inicial da Blizzard: apresenta as suas alegações e os pedidos ao tribunal. Não é uma sentença e não inclui a resposta dos réus. As pretensões podem mudar, ser reduzidas, terminar em acordo ou ser rejeitadas por razões processuais antes da análise das provas.

Ainda assim, o documento é importante para a comunidade WoW, porque conta muito diretamente como a Blizzard olha para os serviços modernos de servidores privados quando reúnem seu próprio lançador, seu próprio cliente, suas próprias variantes de reino, uma loja, pontos pagos e anos de trabalho de desenvolvimento organizado.

O que aconteceu?

A ação foi ajuizada em 12 de junho de 2026 no processo Blizzard Entertainment, Inc. v. Powell et al. Segundo o resumo do processo publicado pelo PacerMonitor, o processo tramita no tribunal federal do Distrito Central da Califórnia, número 8:26-cv-01506. O caso está classificado como litígio de direitos de autor e o primeiro documento central é a petição inicial da Blizzard, chamada complaint.

Indivíduos, empresas e réus Doe não identificados foram nomeados como réus. Segundo a Blizzard, essas entidades formam a rede de desenvolvimento, manutenção, marketing e financiamento do Project Ascension. A ação menciona, entre outros, Derek S. Powell, Bryan Thomas Mannion, Exalted Management Services, Exalted Management and Consultation Services LLC, Lincoln Marshall Simpson, Brien Allen Middaugh, Andrew James Seward, Alexander Steven Kozma, Ye Lwin, Online Management Partners e Does 1-10.

A Blizzard afirma que Project Ascension não é apenas um projeto de fã, mas uma operação com fins lucrativos construída em torno de um cliente WoW não autorizado, servidores emulados, ativos da Blizzard, conteúdo de jogo modificado e um sistema Donation Points pago.

O que é Project Ascension de acordo com a descrição da Blizzard?

De acordo com o processo, Project Ascension é um conjunto de pelo menos seis servidores multijogador que só podem ser usados ​​através do Ascension Client. A Blizzard descreve-o como uma versão modificada do World of Warcraft, jogada sem a permissão da Blizzard, sem ligação com os servidores WoW oficiais da Blizzard e sem uma assinatura WoW ativa.

A Blizzard aponta que Ascension comercializa diferentes formatos de jogos e reinos, como Destiny's Dawn, Warcraft Reborn e Expanded Azeroth. De acordo com o processo, alguns servidores permitem que os jogadores joguem versões modificadas de conteúdo de WoW Vanilla, Burning Crusade e Wrath of the Lich King. Do ponto de vista da Blizzard, o problema não é apenas um servidor privado nostálgico, mas o facto de que as novas classes, profissões, áreas, itens e modos PvP do Ascension são baseados no conteúdo original do WoW da Blizzard e usam arte, modelos, animações, ambientes e base de software da Blizzard.

O processo usa claramente uma linguagem dura sobre Ascension. A Blizzard descreve-o não como um mod de fã inofensivo, mas como uma cópia não autorizada e obra derivada que compete com a oferta World of Warcraft Classic da própria Blizzard.

A principal reivindicação da Blizzard: não apenas o servidor, mas todo o ecossistema copiado e modificado

A essência da petição inicial é esta: de acordo com a Blizzard, os réus copiaram o cliente WoW, modificaram-no, removeram ou contornaram proteções técnicas e fizeram com que ele se ligasse aos próprios servidores do Ascension em vez dos servidores oficiais da Blizzard.

A Blizzard distingue três grandes afirmações técnicas:

• Segundo a ação, o Ascension Client é construído com base no antigo WoW Client.
• Segundo a Blizzard, a lógica de ligação do cliente foi alterada para direcionar o jogador para os servidores do Ascension.
• Segundo a Blizzard, o código foi adicionado ou removido do cliente para que pense que está ligado a um servidor oficial ou ignore as verificações, cujo objetivo é garantir um servidor oficial e um cliente licenciado.

Esta é uma diferença significativa em comparação com simplesmente afirmar que alguém está a executar um emulador de servidor. A Blizzard constrói o caso de forma que a operação do Ascension exija a cópia e a modificação do software cliente. Se o tribunal aceitasse esta estrutura, não seria apenas uma questão de configuração de “jogadores que se ligam ao servidor errado”, mas também de distribuição de clientes e de contornar salvaguardas técnicas.

De acordo com o processo, Ascension Client contém quase todo o cliente WoW

Uma das alegações mais fortes na petição inicial é que os ficheiros do Ascension Client são, exceto por alterações, cópias quase completas do WoW Client do qual são derivados. A Blizzard afirma que grande parte do código está incluída, juntamente com toda a arte, música, objetos e outros ativos pertencentes ao cliente WoW protegido por direitos de autor da Blizzard.

Duas coisas decorrem disso no argumento da Blizzard.

Primeiro, qualquer distribuição e download de Ascension Client é uma violação de direitos de autor, de acordo com a Blizzard. Segundo, cada utilizador que descarrega e instala o cliente faz sua própria cópia local do cliente não autorizado, segundo a Blizzard. Desta forma, a Blizzard pode reivindicar tanto a responsabilidade direta dos réus quanto o facto de os réus terem incitado e ajudado os utilizadores a cometerem violações.

Por que o Launcher é importante?

O Ascension Launcher não é um detalhe secundário da petição. A Blizzard descreve o caminho “Play Now” no site e afirma que o utilizador pode essencialmente descarregar o launcher, criar uma conta Ascension e escolher um servidor. As restantes etapas técnicas são realizadas através do sistema Ascension.

Isto é legalmente importante porque apoia a afirmação da Blizzard de que os réus tornam tudo mais fácil, fácil de usar e direcionado intencionalmente a um público amplo. A Blizzard, portanto, não descreve a situação como entusiastas técnicos individuais reunindo algo a partir de fontes dispersas, mas como réus oferecendo um pipeline pronto: site, launcher, cliente, conta, servidores, suporte e loja.

Por isso, a ação inclui pretensões por incitação e contribuição para infrações. A Blizzard alega que os réus não só agem diretamente, como também orientam, encorajam, apoiam e tornam tecnicamente possíveis as infrações cometidas pelos utilizadores.

Financiamento: Donation Points é uma questão importante de acordo com a Blizzard

Project Ascension tem sido frequentemente comercializado como uma experiência gratuita para jogar. A Blizzard aborda exatamente esse ponto e afirma que, embora seja apresentado como gratuito para jogar, é na verdade uma atividade com fins lucrativos.

De acordo com a petição inicial, Ascension vende pontos Donation Points por cerca de US$ 0,50 cada e oferece pontos de bónus para compras acima de US$ 15. De acordo com a Blizzard, esses pontos podem ser usados ​​para itens do jogo, como montadas, mascotes e equipamentos cosméticos. A Blizzard afirma que os réus ganharam milhões de dólares com as vendas de Donation Points.

Esta alegação de monetização sustenta vários pontos da ação:

• Apoia a reivindicação de benefício comercial.
• Apoia a alegação DMCA, onde a Blizzard alega que as ações são intencionais e para ganho financeiro privado.
• Apoia a secção RICO onde a Blizzard pretende retratar Ascension como uma entidade empresarial contínua, organizada e lucrativa.
• Apoia pedidos de indemnização e restituição de lucros.

Se os pagamentos fossem apenas doações ocasionais sem contrapartida, o argumento da Blizzard seria mais fraco. A petição inicial tenta, portanto, mostrar que, do ponto de vista da Blizzard, “doação” não é uma doação no sentido comum da palavra, mas a compra de moeda virtual numa atividade que gira em torno dos direitos de autor da Blizzard.

Papéis dos réus de acordo com a Blizzard

A petição descreve o papel atribuído a cada réu. A Blizzard afirma que Derek Powell e Bryan Thomas Mannion são os proprietários, operadores e idealizadores do Project Ascension. Eles supostamente gerem operações, supervisionam o desenvolvimento, gerem negócios, contratam e supervisionam funcionários, coordenam o marketing e garantem que o cliente e os servidores estejam funcionando.

Exalted Management Services e Exalted Management and Consultation Services LLC são descritas na petição inicial como empresas de fachada ou empresas subcapitalizadas cujo objetivo, segundo a Blizzard, tem sido gerir fluxos financeiros, evitar responsabilidades fiscais e proteger ativos. Claro, estas são afirmações da Blizzard, não factos confirmados pelo tribunal.

Lincoln Marshall Simpson é descrito como um Gamemaster Sénior que auxilia os jogadores na instalação do cliente e na ligação aos servidores. Diz-se que Brien Allen Middaugh faz parte da equipa criativa e estará a desenvolver o conteúdo de Ascension a partir dos próprios ativos da Blizzard. Andrew James Seward supostamente desenvolveu o lado do sistema personalizado e codificou o software do servidor e do cliente. Alexander Steven Kozma é descrito como o responsável pela publicação das atualizações que supervisiona atualizações e alterações. Ye Lwin é apresentado pela Blizzard como um programador principal que participaria do desenvolvimento de software de servidor ou cliente. Online Management Partners, por outro lado, é descrito como a entidade por meio da qual são coletados os pagamentos das doações.

Esta atribuição de funções é uma das razões pelas quais o processo parece maior do que um caso habitual de servidor privado. A Blizzard não visa apenas um domínio ou projeto anónimo, mas tenta nomear pessoas e empresas por função.

Qual é a teoria de proteção técnica da Blizzard?

Na petição inicial, a Blizzard explica bastante a estrutura técnica do WoW. De acordo com a Blizzard, jogar WoW requer duas coisas: software cliente local e uma ligação com os servidores da Blizzard. O cliente e o servidor comunicam por pacotes, e a Blizzard utiliza verificações técnicas e tráfego cifrado para garantir que o utilizador está a utilizar o cliente correto e ligado ao servidor oficial.

Segundo a Blizzard, WoW Client normalmente não funciona a menos que esteja ligado aos servidores oficiais da Blizzard. A ação alega que Ascension teve de remover ou alterar esses componentes para ligar o cliente aos seus próprios servidores. Além disso, a Blizzard afirma que a criação dos servidores Ascension exigiu descodificação de pacotes de rede e engenharia reversa.

Isto está diretamente relacionado à pretensão baseada no DMCA. As disposições da secção 1201 do DMCA abordam a evasão de salvaguardas técnicas e o fornecimento de tecnologias de evasão. O que a Blizzard está a tentar dizer é que Ascension não se limita a copiar conteúdo: também contorna os sistemas que a Blizzard usa para controlar o acesso ao mundo virtual protegido de WoW.

EULA: Blizzard afirma que Ascension induz jogadores a violar o acordo

O processo não se limita apenas aos direitos de autor. A Blizzard também afirma que os jogadores concordam com os termos do EULA de Battle.net e WoW antes de jogar oficialmente. Segundo a Blizzard, essas condições proíbem, entre outras coisas, servidores emulados e versões de clientes não autorizadas.

Depois disso, a Blizzard diz que os utilizadores do Ascension geralmente são jogadores atuais ou antigos do WoW que já aceitaram o EULA. Os réus supostamente sabem disso e ainda incentivam os jogadores a descarregar o Ascension Client, jogar nos servidores do Ascension e violar seus contratos com a Blizzard.

Esta é a sexta alegação da ação: interferência intencional nas relações contratuais. Traduzido livremente, a Blizzard afirma que os réus interferem intencionalmente nas relações contratuais entre a Blizzard e os jogadores.

Marcas registradas e origem falsa

A sétima alegação refere-se a Lanham Act e declaração falsa de origem. A Blizzard afirma possuir os direitos de marca registada associados a World of Warcraft e à marca WoW, incluindo o nome e logotipo WoW.

De acordo com a ação, Ascension utilizou as marcas WoW e marcas que podem ser confundidas com elas no site, nas redes sociais, no YouTube e nos próprios serviços de jogos. A Blizzard afirma que isso pode enganar o público sobre se Project Ascension é licenciado, endossado, patrocinado ou de outra forma endossado oficialmente pela Blizzard.

A parte da marca é importante porque não depende apenas da cópia do código do cliente. Mesmo que alguma parte das reivindicações de direitos de autor seja reduzida, a Blizzard também tenta manter a alegação de que Ascension explora o reconhecimento da marca WoW de uma forma que cria um risco de confusão.

RICO amplia consideravelmente o alcance da ação

As pretensões RICO chamam especialmente a atenção. A lei Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act costuma ser associada ao crime organizado, mas também é invocada em ações civis quando o autor alega que os réus formaram uma empresa e praticaram repetidamente atos que preenchem os critérios dessa lei.

A teoria RICO da Blizzard é que os réus formam uma empresa de associação de facto com o propósito de desenvolver, comercializar, vender e distribuir Project Ascension. A Blizzard descreve Ascension como uma rede de desenvolvimento, vendas e tráfico que opera há pelo menos cinco anos e realiza transações com utilizadores nos Estados Unidos e em todo o mundo.

Para RICO, a Blizzard invoca pelo menos duas categorias de alegados atos subjacentes, ou predicate acts:

• alegado abuso de marcas registadas e atividade de marca falsificada
• alegada violação criminal de direitos de autor para ganho financeiro privado

É importante manter esta distinção. A apresentação de uma petição inicial civil RICO não significa que os réus tenham sido condenados criminalmente. Na ação civil, a Blizzard está a tentar construir um argumento de que a estrutura, continuidade, financiamento e supostos atos subjacentes atendem aos requisitos de RICO. É uma reivindicação ambiciosa e onerosa, cujo sucesso depende de muitas questões legais e probatórias.

As nove pretensões da ação em linguagem simples

A primeira alegação é violação direta de direitos de autor. A Blizzard alega que os réus copiam, modificam, distribuem e apresentam ou permitem utilizar o conteúdo protegido de WoW sem permissão.

A segunda pretensão é a incitação à violação de direitos de autor. Aqui, a Blizzard alega que os réus encorajaram ativamente os utilizadores a infringir os direitos da Blizzard descarregando e utilizando Ascension Client.

A terceira alegação é a violação contributiva de direitos de autor. Isto se baseia na ideia de que os réus sabiam das violações dos utilizadores e forneceram as ferramentas, instruções, infraestrutura e suporte essenciais para fazê-lo.

A quarta pretensão é a responsabilidade por infrações de direitos de autor de terceiros, ou vicarious copyright infringement. A Blizzard alega que os réus têm o direito e a capacidade de monitorizar a atividade do utilizador no Serviço Ascension e que se beneficiam financeiramente da atividade infratora dos utilizadores.

A quinta petição inicial é uma violação de DMCA. A Blizzard alega que Ascension Client contorna as salvaguardas técnicas da Blizzard e que os réus fornecem tecnologia de evasão ao público.

O sexto requisito é a interferência intencional nas relações contratuais. Segundo a Blizzard, os réus conhecem o EULA e ainda incentivam os jogadores a quebrá-lo.

O sétimo requisito é a falsa denominação de origem. A Blizzard afirma que o uso das marcas WoW e marcas suscetíveis de confusão com elas pode levar o público a acreditar que Ascension é oficial, licenciado ou endossado pela Blizzard.

A oitava pretensão, baseada na lei federal RICO em âmbito civil, refere-se à participação nas atividades da empresa. A Blizzard tenta retratar Ascension como uma rede organizada, contínua e lucrativa.

A nona alegação é a conspiração RICO. A Blizzard alega que os réus conspiraram ou cooperaram para promover a mesma entidade empresarial.

O que pede a Blizzard ao tribunal?

Na secção de medidas solicitadas, chamada Prayer for Relief, a Blizzard pede várias coisas.

Primeiro, busca medidas de proibição preliminares e permanentes que impeça os réus de infringir os direitos de autor da Blizzard, incitar ou ajudar infrações de terceiros, fornecer tecnologia de evasão e interferir nos acordos dos jogadores da Blizzard.

Em segundo lugar, a Blizzard pede ao tribunal que ordene o encerramento do Project Ascension, dos servidores Ascension e de cópias semelhantes, independentemente do domínio, endereço, local ou provedor de serviços em que estejam hospedados.

Terceiro, a Blizzard solicita que os réus entreguem à Blizzard todos os materiais infratores, incluindo todas as versões do Ascension Client.

Quarto, a Blizzard solicita a prestação de contas de qualquer dinheiro arrecadado de produtos ou serviços que infrinjam os direitos da Blizzard.

Quinto, a Blizzard exige compensação monetária. Pede a reparação dos danos efetivos e a restituição dos lucros dos réus, ou as indenizações previstas na lei, incluindo as relativas à violação deliberada de direitos de autor e ao contorno de proteções conforme o DMCA.

Sexto, a Blizzard busca custas judiciais e honorários de advogados.

Além disso, a Blizzard exige um julgamento com júri nas questões onde for permitido.

O que isso significa para os jogadores agora?

O impacto imediato sobre os jogadores depende de como o tribunal procederá e se a Blizzard buscará uma liminar rapidamente. A simples apresentação de uma petição inicial não encerra automaticamente o serviço. No entanto, isso coloca o Project Ascension sob forte pressão processual.

Se a Blizzard solicitar e receber uma medida de proibição preliminar, as consequências podem ser rápidas: o uso de domínios, servidores, distribuição de clientes, sistemas de pagamento e canais de suporte pode tornar-se difícil ou parar. Se o caso progredir mais lentamente, os próximos passos poderão ser a citação dos réus, as respostas dos réus, eventuais pedidos de rejeição da ação, obtenção de provas (discovery) e negociações de acordo.

Do ponto de vista do jogador, o maior risco prático é que a continuidade do serviço de servidor privado não seja confiável se toda a sua estrutura técnica e financeira estiver sujeita a litígios. A demanda da Blizzard não é apenas para um único ficheiro, mas para que toda a entidade Project Ascension seja desligada.

Por que isso também se aplica ao conjunto dos servidores privados?

Este processo foi redigido de uma forma que não trata apenas de Ascension. Ele cria um modelo para a Blizzard descrever um projeto moderno de servidor privado como um negócio de serviços completo:

• cliente modificado
• próprio lançador
• servidores emulados
• copiar conteúdo antigo do WoW
• novos recursos derivados dos ativos da Blizzard
• marketing nas redes sociais
• Discord e comunidade de assistência
• sistema de pontos pagos
• anos de desenvolvimento organizado

Se a Blizzard tiver sucesso nesta teoria, o impacto também pode se estender a outros projetos, que não são apenas servidores de hobby que visam preservar a história, mas na prática seus próprios serviços MMO pagos baseados na propriedade intelectual da Blizzard.

Por outro lado, também é possível que o julgamento termine num acordo antes de o tribunal emitir uma decisão de alcance geral suscetível de servir de precedente. Nesse caso, a comunidade pode obter um resultado final, mas não necessariamente um limite legal claro de onde está a linha entre projeto de fã, emulação, modding e servidor privado comercial.

O que há de novo aqui em comparação com as antigas disputas sobre servidores privados?

Os servidores privados de WoW não são um fenómeno novo. Ao longo dos anos, a Blizzard emitiu pedidos de remoção, encerrou projetos e defendeu os seus direitos de propriedade intelectual. Neste caso, porém, chama-se a atenção para três coisas.

Primeiro, a petição inicial é muito detalhada. A petição percorre a estrutura técnica cliente-servidor, EULA, lógica de controlo de acesso, site Ascension, launcher, servidores, sistema de financiamento e funções de réus individuais.

Em segundo lugar, a Blizzard não se baseia apenas numa afirmação. Direitos autorais, DMCA, relações contratuais, marcas e RICO estão incluídos. Isto torna o processo mais oneroso e dá à Blizzard vários caminhos alternativos caso a petição inicial não seja válida.

Terceiro, o processo fala do Project Ascension diretamente como uma operação comercial e organizada, e não apenas um fan service voluntário. Donation Points, milhões de downloads, mais de um milhão de jogadores e alegadas receitas de milhões de dólares fazem parte deste quadro.

Contra o que Ascension pode argumentar?

Este documento não inclui a resposta do Ascension, portanto o que se segue é apenas uma avaliação lógica dos tipos de questões que os réus podem tentar litigar.

Eles podem contestar as afirmações técnicas da Blizzard: quanto do cliente foi copiado, o que foi partilhado, quem partilhou, o que o próprio utilizador descarrega e que parte é de seu próprio desenvolvimento. Podem contestar a natureza ou a extensão das alegações sobre a monetização. Eles podem argumentar que Donation Points não são o benefício económico que a Blizzard retrata. Eles podem contestar a jurisdição pessoal se alguns dos réus viverem fora dos Estados Unidos. Eles podem tentar separar as funções dos programadores individuais das dos operadores principais.

As reivindicações RICO são geralmente particularmente vulneráveis ​​a ataques na fase de pedido de rejeição porque devem atender às condições exatas de empreendimento, padrão e ato predicado. Os réus podem, portanto, tentar tirar pelo menos parte das pretensões RICO da ação antes de uma fase extensa de discovery.

No entanto, isso não diminui o facto de que a Blizzard tem múltiplas reivindicações paralelas. Mesmo que RICO seja reduzido, as ações de direitos de autor e DMCA ainda podem sobreviver.

O que deve ser seguido a seguir?

A primeira coisa concreta é a citação: todos os réus nomeados serão incluídos no processo e com que rapidez. Depois disso, você deverá monitorizar se consta no processo um pedido de liminar. Se houver, o calendário pode ser claramente acelerado.

Outro grande ponto é a primeira reação dos réus. Haverá uma resposta, negociações de acordo, um pedido de rejeição da ação, uma contestação da competência do tribunal ou alguma combinação destes? Em particular, o processo poderá exigir esclarecimentos adicionais relativamente ao réu que reside no estrangeiro e à entidade potencialmente pouco clara Online Management Partners.

A terceira coisa a monitorizar é o tráfego de pagamentos. Se a Blizzard solicitar contabilidade, devolução de ganhos ou discovery relativa a serviços de pagamento, o sistema Donation Points pode se tornar o núcleo prático do assunto.

A quarta coisa a observar é se o Project Ascension continuará a funcionar da mesma maneira. Se o site, o launcher, os pagamentos, a comunidade Discord ou os servidores mudarem repentinamente, isso pode indicar que o processo já está a produzir efeitos nos bastidores.

Atualização de 25 de junho de 2026: citações emitidas aos réus

Segundo o resumo do docket da PacerMonitor, o tribunal emitiu em 25 de junho de 2026 summons para vários réus identificados. Isto indica que o caso passou para a fase de citação/notificação. Com base nessa atualização do docket, ainda não há respostas dos réus, motions to dismiss, decisões sobre injunção preliminar, acordo ou decisão de mérito do tribunal.

Resumo

O processo da Blizzard contra Project Ascension é muito mais do que uma petição inicial de direitos de autor contra um servidor privado. É uma tentativa de retratar Ascension como um sistema comercial completo que a Blizzard afirma copiar o cliente WoW, contornar proteções técnicas, redirecionar jogadores para servidores não autorizados, usar marcas registadas da Blizzard, encorajar jogadores a violar EULA e coletar dinheiro usando o sistema Donation Points.

O elemento mais incisivo da petição é RICO. Amplia o enquadramento habitual de um litígio de propriedade intelectual no setor dos jogos e procura apresentar Ascension como uma empresa duradoura e organizada que, segundo a Blizzard, comete infrações repetidas. Ao mesmo tempo, pretensões mais tradicionais, como violação de direitos de autor e DMCA, constituem a espinha dorsal prática do caso.

Tudo o que é certo neste momento é que a Blizzard entrou com uma ação judicial e pede ao tribunal que feche Project Ascension, ordene a entrega dos materiais infratores e a prestação de contas sobre os rendimentos, e conceda indemnização. Todo o resto depende de como os réus reagirão e de como o tribunal tratará o processo nas próximas etapas.

Fonte e delimitação

Este artigo é um resumo próprio do wow-anniversary.fi da petição inicial pública. Não constitui aconselhamento jurídico.

Petição inicial original (1/2) courtlistener.com Petição inicial original (2/2) pacermonitor.com